A tiempo. Una historia de la civilización en 12 relojes, de David Rooney

 David Rooney, inglés, nacido en 1974, escritor y conservador, entró como aprendiz a los 21 años en el Museo de Ciencias de Londres y desde entonces ha estado ligado a tareas de conservación en museos y observatorios como el Real Observatorio de Greenwich. Cercano en sus planteamientos museísticos al visitante popular con el que conecta, también colabora en la gestión de tres instituciones relacionadas con el mundo de la relojería, incluido el Clockmasters' Museum de Londres, el museo más antiguo del mundo dedicado a los relojes y el control horario.  Su página web, en ingles exclusivamente, puede accederse en este enlace.

 … nuestra relación más íntima con el horario se ha ido formando con los relojes que hemos encontrado en nuestros lugares de trabajo y nuestros hogares, que hemos llevado alrededor del cuello, en el bolsillo y prendidos a nuestra ropa…

[Sinopsis oficial de la editorial] «Utilizaremos la historia de los relojes para analizar el capitalismo, el intercambio de conocimientos, la construcción de los imperios y los cambios radicales en nuestras vidas que ha provocado la industrialización. Reflexionaremos sobre la moralidad -el bien y el mal-, así como la identidad -quiénes somos-, todo ello intermediado por los relojes. Y abordaremos resueltamente la vida, la muerte, la guerra y la paz. La gente utiliza relojes para matarnos, pero con que pensáramos sencillamente en el poder que ejercen, también podrían salvarnos.» Desde las primeras civilizaciones, en todas las culturas la gente ha fabricado y utilizado relojes. Desde los relojes de sol urbanos de la antigua Roma hasta los relojes de agua medievales de la China imperial, y desde los relojes de arena que provocaron una revolución silenciosa en la Edad Media hasta los observatorios de la Ilustración en la India, la historia de los relojes es una historia de los mayores logros de la civilización, pero también de sus peores excesos. Al ritmo del tictac de doce relojes de nuestro pasado, este libro trata de mostrar cómo, durante miles de años, la hora ha sido utilizada, politizada y convertida en un arma. Con relojes, las élites ejercen el poder, ganan dinero, gobiernan a los ciudadanos y controlan vidas. Y, a veces, también con relojes, la gente se defiende.

Los relojes de agua llevaban siglos haciendo este trabajo razonablemente bien, pero, como hemos visto, tenían limitaciones prácticas. El reloj mecánico de engranajes supuso una mejora…

Como aficionado a la historia en general, y al mundillo del tiempo en calendarios y relojes en particular, tengo que calificar como deslumbrante este libro. La frase del «tiempo es oro» cobra mayor sentido. El autor demuestra un conocimiento muy profundo de la materia como adición a su fascinación por ella unido a un «saber contar»: un cóctel redondo. Hasta la lectura de este libro, yo tenía entendido que la unificación horaria entre varias zonas surgió en Inglaterra en el siglo XIX para poder controlar los horarios ferroviarios de paso por las ciudades. Aunque eso fue una de las cosas que tuvo lugar, no fue exactamente el origen. Me han resulta fascinantes las situaciones que surgen en torno al reloj y las consecuencias que se han derivado, tanto políticas como económicas y sociales. Un viaje fascinante al pasado y al futuro, una lectura deliciosa y enriquecedora, especialmente si el asunto del tiempo y su medición es un tema que interese al lector. Parece mentira la importancia que han tenido los relojes a lo largo de la historia y cómo se han servido de ellos los gobernantes para «meter en cintura» a sus súbditos. Y hoy en día, en mayor o menor medida, somos esclavos del reloj y del tiempo y nuestras relaciones con los demás —e incluso con nosotros mismos—- están siempre bajo el paraguas de los horarios.  Otros dos libros que me han encantado sobre el tema y que están reseñados también en este blog son «El relojero de la Puerta del Sol», de Emilio Lara reseñado aquí y «Longitud» de Dava Sobel reseñado aquí.

La portada dice mucho de un libro y no entiendo la escogida para la edición española. Por ello, me permito reproducir otras dos portadas de este mismo libro a continuación, de ediciones inglesas

 

Progenie && Especie && Planeta», Saga de la INSPECTORA CAMINO VARGAS, de Susana Martín Gijón

Susana Martín Gijón, nacida en Sevilla en 1981, es licenciada en Derecho y especialista en relaciones internacionales y derechos humanos. Tras desarrollarse profesionalmente en la empresa privada en Italia, trabajó en la administración autonómica extremeña en temas de desarrollo socioeconómico, derecho del consumo y cooperación internacional, siendo Directora General del Instituto de la Juventud de Extremadura durante cuatro años. Colabora en diversas plataformas nacionales e internacionales, entre ellas, la Asociación por la Igualdad de Género en la Cultura Clásicas y Modernas y la Red de Mujeres Jóvenes Africanas y Españolas. En paralelo a su actividad profesional desarrolla su faceta de escritora con numerosas obras publicadas, algunas de ella trilogías como esta que hoy nos ocupa o las de «Annika y Susana» o «Del trébol», amén de obras sueltas por las que ha obtenido algunos premios de relevancia. En 2019 fue elegida presidenta de la Asociación de escritores extremeños.

 La saga se desarrolla en Sevilla, aunque con algunas conexiones internacionales. La protagonista principal, Camino Vargas, es jefa accidental —su jefe Paco Arenas ha sido tiroteado— del Grupo de Homicidios en la ciudad donde cuenta con un equipo variado de colaboradores. «Progenie», primera de la serie se publicó en 2019 y obtuvo un gran éxito entre el público. En pleno verano, bajo un calor asfixiante en Sevilla, una mujer aparece muerta habiendo sido atropellada pero el asesino le ha colocado un chupete en la boca. La autopsia determinará que estaba embarazada pero los asesinatos de otras mujeres empiezan a sucederse… En 2021 se publica la segunda novela de la trilogía, «Especie»: un hombre desollado, otro molido a palos y otro inflado de comida hasta reventar comienzan a aparecer en lugares significativos de la ciudad de Sevilla. Otro misterioso asesino en serie del que la novata del grupo Evita Gallego consigue detectar su modus operandi, con conexiones internacionales. Y en 2022 aparece la tercera novela de la saga, «Planeta», con conexiones con la anterior, el cuerpo de una mujer a la que le han cortado los pies aparece en medio de un campo de golf. La ciudad de Sevilla sufre una lluvia constante con inundaciones no siempre con causas naturales. Hay más asesinatos, no solo en Sevilla, que parecen estar conectados por lo que todos los componentes de la brigada se verán inmersos en una carrera contrarreloj para salvar a la población de un grave peligro.

No soy muy de novelas negras pero la recomendación de la segunda novela de la serie por un tuitero cántabro —@JAVIERCASTRO96—   al que sigo me hizo acercarme a esta autora. El verano es una buena oportunidad para leer novelas desenfadadas y entretenidas y desde luego estas tres se leen de un tirón porque mantienen la intriga desde el principio. Se pueden leer por separado pero el personaje de la inspectora queda mucho más redondo leyendo desde el principio. También los personajes de los colaboradores de la inspectora y de su antiguo jefe tienen sus resplandores, que relucen en las novelas y conforman un elenco muy bien trabajado y conseguido. Los planteamientos de los crímenes y de sus autores y los giros que van tomando los acontecimientos tendrán al lector muy entretenido y con una cierta ansiedad por saber los desenlaces. Bien escritas, documentadas en los aspectos técnicos que sirven de base a los crímenes y con personajes carismáticos muy conseguidos en sus psicologías no solo profesionales como policías sino también familiares y personales, son una buena recomendación para aquellos que gusten de la novela negra. Novelas con una cierta extensión en cuanto a páginas y vocablos, unas horas de distracción con una lectura ágil.