Dieciséis ventajas de ser un amante de la lectura

No hay nada como encontrarse con algún amigo que también sea lector como nosotros. El tema de conversación y el intercambio de impresiones y títulos de las últimas lecturas está asegurado.

Este texto y la fotografía que lo acompaña se publicó originalmente el 31 de enero de 2014 en «The Huffington Post» . La traducción es de Marina Velasco Serrano

Leer es un excelente pasatiempo; eso no es ningún secreto. Pero, a veces, al final de un largo día, es más fácil encender la tele que abrir la novela que tanto te apetecía empezar. ¡No te dejes disuadir! Ser un amante de los libros tiene ventajas muy importantes. Podemos empezar por estas dieciséis:

1. Nunca estás aburrido. ¿Transporte público? Coges un libro. ¿Sala de espera en el médico? Coges un libro. ¿Tus amigos te ignoran porque “nunca sales” y “siempre estás muy ocupado leyendo”? Puedes imaginarte la respuesta: coges un libro.
2. Tienes un sistema bien definido para filtrar a tus citas, aunque también puede ser un inconveniente... La frase "no me gusta leer" es una sentencia de muerte para cualquier relación, a pesar de que todo lo demás vaya bien.
3. Mientras todo el mundo se limita a vivir una vida (probablemente aburrida), tú experimentas cientos de ellas y tienes acceso a la conciencia de miles de personas. Es como la telepatía, pero mejor.
4. Aprendes al mismo tiempo que te ejercitas. Y con ejercicio, nos referimos a sostener un libro en la cama. Tus brazos adquieren una fuerza impresionante.
5. Puedes comentar los mejores «best sellers» incluso antes de que hayan salido.
6. Tienes la cita perfecta para cada situación. La de ahora mismo sería: "Los libros son la magia más portátil que existe" (Stephen King, Mientras escribo).
7. Asimismo, tienes la palabra perfecta para describir cada momento. Tu vocabulario es estelar.
8. La gente no tiene que pensar demasiado a la hora de hacerte un regalo.
9. Los diferentes enfoques que muestran los personajes te sirven básicamente de terapia gratuita; estás continuamente recibiendo consejos sobre cómo vivir bien.
10. Si te quedas sin cobertura o se va la señal de Internet por inclemencias meteorológicas, no hay problema. De todas formas, tú tenías pensado quedarte leyendo esa noche.
11. Un mejor lector es un mejor escritor.
12. Tienes en tu poder un sinfín de temas de conversación.
13. No tienes que comerte la cabeza por la decoración de tu casa; tu colección de libros tiene la solución.
14. Has leído tantos libros que eres capaz de llenar tu propia vida de emoción y drama.
15. Según un reciente estudio, la lectura mejora la conectividad cerebral. Es cierto; se ha demostrado científicamente que leer te hace más inteligente.
16. Puedes viajar a cualquier punto del mundo, del pasado y del presente. Puedes ser testigo de todo un siglo de la historia en Colombia o de las relaciones que tenían los ciudadanos en la Inglaterra isabelina.

Presentación de "LIVE", de Javier Ruescas

@javier_ruescas @JPelirrojo @ElectricNana Ayer viernes, cuatro de abril de 2014, tuvo lugar en Madrid, en las espléndidas instalaciones de Espacio Bertelsmann situadas en O'Donnell, 10, la presentación de «LIVE» tercera entrega de la trilogía «PLAY» de Javier Ruescas, joven escritor al que hemos seguido en este blog y que lleva publicados ocho libros en los comienzos de una carrera que se antoja prometedora.

Tras una breve intervención del representante de la editorial Montena Random House Mondadori, que glosó las habilidades del autor y la buena marcha que están teniendo sus libros en el mercado, tomó el peso del acto @JPelirrojo, actor y amigo, que inició una entrevista que no iba dirigida al autor, sino a los dos personajes principales de la historia, Leo y Aaron. Caracterizado como ellos, Javier respondió como pudo a las «acorralantes» e incisivas preguntas del entrevistador poniéndose en la piel de los dos personajes creados por él.

Posteriormente, fue el propio autor el que, tras los agradecimientos pertinentes a la editorial, amigos, familiares y colaboradores, desgranó ante el público asistente diferentes vicisitudes no solo de la trilogía sino de su propia vida como escritor, así como desveló algunos proyectos en los que está trabajando, sin soltar mucha información; solo que uno de ellos tratará del mundo circense e irá igualmente dirigido a un público juvenil.

A continuación, intervino Mónica, nombre real que está detrás de @ElectricNana, compañera de universidad de Javier al que conoce desde hace ocho años, que ha compuesto diferentes canciones inspiradas en los libros de la trilogía. Interpretó en directo con su guitarra tres canciones que hicieron las delicias del público. Pueden ser escuchadas en la página web específica de la trilogía junto con mucha más información.

Se dio paso a las preguntas que versaron sobre lo divino y humano de los libros y del propio autor y que hubieron de ser puestas fin en un determinado momento sin que todos pudieran formular la suya, pues en caso contrario el acto hubiera sido interminable. Todavía faltaba la avalancha en que casi todos y cada uno querían conseguir la dedicatoria firmada y unas fotos con el autor y sus amigos en la presentación, que han llenado las páginas electrónicas de twitter, donde pueden ser vistas accediendo a esta plataforma con los códigos de los intervinientes.

Como una imagen y un audio valen más que mil palabras, un estupendo vídeo de la presentación en  youtube podeis verlo, y os lo recomiendo, en este enlace.

Nuestra enhorabuena a Javier Ruescas que nos deja expectantes ante sus prometidas creaciones futuras en las que ya está trabajando y tiene muy avanzadas.

Cleopatra, una reina de leyenda, de Jacqueline Dauxois

Jacqueline Dauxois es, una periodista y novelista francesa autora de una treintena de libros. Estudió literatura y ciencias políticas y posteriormente obtuvo una licenciatura en cine, dedicándose a colaborar con diferentes revistas e impartir clases de periodismo. Para sus primeras publicaciones utilizó el pseudónimo de Jacqueline Bruller. Muchos de sus libros han sido traducidos a otras lenguas y algunos de ellos llevados a la gran pantalla. Publicó su primer libro en 1972 y el último, publicado en 2013, lleva por título «Daniel, encore un jour».

El libro es una narración sobre la vida de Cleopatra. Biografía, novela histórica o historia novelada, no sabría decirlo. Para no meternos en resúmenes complejos, nada mejor que la propia contraportada del libro para hacernos una idea del relato contenido en su interior: «Una reina coronada a los 18 años, se suicidó a los 39 dejándose morder por un áspid para evitar su exhibición en Roma, encadenada al carro de la victoria de Octavio. Sus apasionados amores con Julio César y, más tarde, con Marco Antonio, las fabulosas riquezas que tenía a su disposición, su barco de oro, sus perlas, sus tesoros, la batalla de Accio, donde participó al mando de su escuadra, todo converge para hacer de la última reina de Egipto un personaje prodigioso que trasciende la leyenda y la historia. Lejos de representar a Cleopatra como a una seductora sin escrúpulos que utiliza su refinamiento para tener a los romanos a su merced, Jacqueline Dauxois nos acerca a una joven reina de irresistible encanto, con una inquebrantable voluntad política, una inteligencia excepcional y un intrépido valor. Nos presenta a una soberana consciente de la grandeza y de la fragilidad del Egipto faraónico frente a las legiones romanas que están esclavizando a unas civilizaciones milenarias, una mujer perdidamente enamorada de César que, tras el asesinato de su inolvidable amante, espera de nuevo, junto a Marco Antonio, reunir bajo su cetro a Oriente y Occidente».

La forma en que están redactados los párrafos es un poco especial y no puedo evitar un rechazo personal a la misma. Párrafos muy cortos, llenos de sugerencias que suponen retos que el lector no siempre está dispuesto a aceptar, como es mi caso. He aquí algunos ejemplos de párrafos completos.

«César ya soñaba con esta ciudad hace más de veinte años, cuando Cleopatra vio la luz, en el año 69 a. de C. »
«Y los años, que también empiezan a pesarle.»
«En aquellos tiempos, Roma ponía a los reyes. Pero también podía provocar su caída.»
«Afuera, el vocerío aumenta.»
«Brutalmente, la besa en la boca. »

El libro en papel nos ofrece 303 páginas para algo menos de cincuenta mil vocablos. Los párrafos tan cortos, separaciones entre ellos y el capitulado dan consistencia al libro de una forma artificial. Con estos mecanismos, la lectura se ralentiza sobremanera y llega a resultar pesada, provocando la desconexión del lector con tanto punto y aparte.

Por lo demás, el libro está documentado pero me aventuro a pensar, con la osadía que me otorga la ignorancia, que no será una de las mejores biografías de Cleopatra. Otro asunto a tener en cuenta es la fecha de publicación del libro: año 2000, lo que no dice mucho en su favor ateniéndose a su contenido y su redacción, siempre en mi opinión, claro. Si fuera de mediados del siglo pasado …

Como añadido, este libro ha sido objeto de comentario en un club de lectura. De una veintena de asistentes, tan solo tres han encontrado una cierta lírica al libro en sus apuntes cuasi telegráficos que les ha hecho evocar paisajes y escenas de un Egipto que siempre es mágico. Otros, que no sabían nada de Cleopatra y de su historia han reconocido que, por lo menos, «se han enterado de algo que no sabían» pero, en general, los comentarios han sido negativos o muy negativos llegando en algún caso a calificarla como una novela «sospechosa», ejemplo de «antiestilo literario», perpetrada como si fuera un encargo y varios no han dudado en incluirla entre los tres peores libros que han leído en su vida. Como siempre, para gustos hay colores y una obra literaria, sea esta u otra, no deja indiferente a nadie.

El guardián entre el centeno, de J.D.Salinger

En esta ocasión el Club de Lectura trimestral de «A leer que son 2 días» nos pone ante lo que pudiéramos considerar un clásico escrito por Jerome David Salinger, autor norteamericano fallecido en el pasado 2010 a sus 91 años. Salinger había nacido en 1919, hijo de una familia acomodada instalada en Nueva York. Sin destacar mucho en sus estudios civiles ni militares, tuvo parte activa en el Segunda Guerra Mundial formando parte de las tropas norteamericanas. El libro que le llevó a la fama fue publicado en 1951 bajo el título en inglés «The Catcher in the Rye» siendo traducido al español por primera vez en Suramérica en 1961 bajo el título de «El cazador oculto» y posteriormente en España en 1978 como «El guardián entre el centeno». Su preferencia por las novelas cortas, entre las que podemos incluir esta, le llevó a otras publicaciones de corte parecido entre las que podemos destacar «Nueve cuentos» o la sugerente «Levantad, carpinteros, la viga maestra. Seymour, una introducción», ambas un poco por encima de los cincuenta mil vocablos. Salinger fue siempre un personaje esquivo con la sociedad y por ello podía tener sentido la frase contenida en el libro: «… me gustaría encontrar una cabaña en algún sitio y con el dinero que gane instalarme allí el resto de mi vida, lejos de cualquier conversación estúpida con la gente».

La acción desarrolla unas etapas de la vida de Holden Caulfield contando con todo grado de detalle sus andanzas y relaciones con sus compañeros en los momentos en que se produce su expulsión de la famosa escuela preparatoria Pencey, Pensilvania, donde estudiaba. Aunque vuelve temporalmente a su casa a escondidas para ver a su hermana, deambula por hoteles y garitos de Nueva York en ambientes con tabaco, alcohol y prostitución más bien sórdidos y sobre todo impropios de su edad de diecisiete años, aunque aparentaba más, lo que convierte al relato en chocante y controvertido … Un resumen mucho más amplio y detallado puede encontrarse en este enlace.

Probablemente el título del libro, que ha soportado numerosas críticas desde su publicación, se deba al siguiente párrafo contenido en el haciendo una similitud con un «catcher» del juego del béisbol (alguien que agarra o sujeta).

Creí que era, «Si un cuerpo coge a otro cuerpo» -le dije-, pero, verás. Muchas veces me imagino que hay un montón de niños jugando en un campo de centeno. Miles de niños. Y están solos, quiero decir que no hay nadie mayor vigilándolos. Sólo yo. Estoy al borde de un precipicio y mi trabajo consiste en evitar que los niños caigan a él. En cuanto empiezan a correr sin mirar adónde van, yo salgo de donde esté y los cojo. Eso es lo que me gustaría hacer todo el tiempo. Vigilarlos. Yo sería el guardián entre el centeno. Te parecerá una tontería, pero es lo único que de verdad me gustaría hacer. Sé que es una locura.

Se calcula que se han vendido más de sesenta millones de ejemplares de este libro y se sigue vendiendo hoy en día anualmente en cantidades que superan con mucho las cinco cifras. Al parecer ha marcado a miles de jóvenes en todo el mundo, algunos especiales por haberse relacionado con asesinatos como el de John Lennon, ocurrido en 1980 en Nueva York o el de Rebecca Schaeffer. Teniendo en cuenta el país y la época de su publicación, no es extraño que el lenguaje utilizado, bastante ofensivo, levantase ampollas. Hoy en día nos causa menos impresión pero hay que reconocer que es duro y descarnado, más si tenemos en cuenta la edad del protagonista como ya hemos comentado. El libro y el autor tienen su reconocimiento y por algo será, pero tengo que manifestar que no he disfrutado con su lectura, al parecerme bastante forzadas y poco verosímiles las situaciones narradas con un estilo con el que no he llegado a conectar.

Regreso a tu piel, de Luz Gabás

@Planetadelibros Segundo libro de esta autora tras su exitoso «Palmeras en la nieve» del que se han vendido 500.000 ejemplares y en estos momentos está siendo llevado al cine en formato película. Como puede leerse en el dossier de prensa, Luz Gabás Ariño nació en 1968 en Monzón (Huesca). Los mejores momentos de su niñez y adolescencia también transcurrieron entre el pueblo de su familia paterna (Cerler, en el Valle de Benasque) y el de su familia materna (Serrate, en el Valle de Lierp). Después de vivir un año en San Luis Obispo (California), estudió en Zaragoza, donde se licenció en Filología Inglesa y obtuvo más tarde la plaza de profesora titular de escuela universitaria. Durante años ha compaginado su docencia universitaria con la traducción, la publicación de artículos, la investigación en literatura y lingüística y la participación en proyectos culturales, teatrales y de cine independiente. Desde 2007 vive en el precioso pueblo de Anciles, junto a la Villa de Benasque, donde se dedica, entre otras cosas, a escribir.

Brianda es una joven y dinámica mujer que vive en Madrid con su pareja, Esteban, y que un día sufre un ataque de ansiedad con ocasión de una presentación importante en su empresa. Recomendado un descanso, se traslada al ambiente familiar de su niñez en el pirineo oscense, para pasar unos días de retiro con sus tíos Colau e Isolina. Conoce de forma fortuita a Neli, una «wicca» moderna que parece conocer sus interioridades y la lanza mensajes extraños en relación con lo que la ocurre. Una serie de sueños reveladores mezclados con historias del pasado intranquilizan y soliviantan a Brianda en una serie de «dejá vu» que la fuerzan incluso a caer de forma irracional en los brazos de Corso, un inquietante italiano que está remodelando la antigua hacienda Lubich perdida en un valle cercano. Su tío, Colau, un estudioso de las historias ancestrales de la zona, se muestra frío y distante con ella, que en el último momento antes de su regreso a Madrid asalta su despacho y le sustrae un antiguo anillo con la inscripción en latín «Omnia mecum porto (Llevo todo conmigo)» que coincidía con la grabación en la lápida de una de las tumbas que visitó en los exteriores del cementerio. De vuelta a Madrid, Brianda no mejora, amén de sufrir un revés laboral hasta que recibe la noticia del fallecimiento repentino de su tío Colau, lo que la hace regresar de nuevo a Tiles donde se encontrará de lleno y revivirá vívidamente la historia acaecida a finales del siglo XVI en la que Brianda de Lubich, única heredera del condado de Orrum, verá venirse el mundo abajo al ser asesinado su padre y entrar en una espiral de lucha por el poder que la llevará a ser ajusticiada con otras veintitrés mujeres. Pasado y presente entrarán en conexión íntima y supondrán un choque emocional en nuestra protagonista para la que en su regreso a la realidad todo habrá cambiado.

Como nos comentó la propia autora en el encuentro mantenido con ella hace unos días, el origen de este libro está en el manuscrito encontrado por un párroco en las obras de reparación de la torre de su iglesia y que se encuentra reproducida en la contraportada del libro y al final de esta entrada. Entre otras muchas anotaciones, figuraba el ajusticiamiento de veinticuatro mujeres por brujas a finales del siglo XVI acompañadas de los registros de tesorería con los gastos extra del campanero, el verdugo y la taberna los días de las ejecuciones pero sin ninguna referencia más. Y todo ello sin intervención de la Inquisición, sino por un proceso declarado en el concejo: «una matanza indiscriminada y salvaje de mujeres» en palabras de la propia autora. Una de las mujeres es precisamente Brianda de Lubich, lo que dio alas a Luz Gabás para investigar y brindarnos esta historia, que en realidad son dos hábilmente embridadas.

Son 529 páginas conteniendo 165.083 vocablos de una redacción cuidada que introducen de pleno al lector en una historia novelada acaecida hace cuatro siglos donde primaba la supervivencia y la lucha en busca de una justicia que no siempre llegaba, incluso para los poderosos. En todo este devenir, una historia de amor inacabada que traspasará el tiempo y por la magia de la literatura tendrá un final feliz cuatrocientos años después. Muchos de los personajes, los de ahora y los de antes, tienen una gran fuerza y personalidad y las descripciones de los lugares en los que transcurre la acción nos llevan a un mundo idílico que existe y podemos visitar hoy en día a poco que nos traslademos a esos hermosos valles Pirenaicos. Los sucesos son narrados con gran maestría y vocabulario comedido, a ritmo normal al principio pero se va acelerando a medida que transcurre la acción dejando al lector adictivamente enganchado. Las emociones están aseguradas a lo largo de todo el texto que será un disfrute especialmente para los amigos de la novela histórica.

Tras esta lectura y antes de que esté disponible la película habrá que ponerse sin dilación con «Palmeras en la nieve».

Aunque esto no tiene que ver con la literatura, mi deformación profesional me lleva a aludir al tema de las «regresiones hipnóticas», el recurso utilizado por la autora para llevar a Brianda a través del tiempo. En sus propias palabras «algo misterioso, atrayente y controvertido» a lo que me gustaría añadir, para personas más interesadas, su poca o ninguna base científica por más que muchos se empeñen en concederla una validez que no tiene. Información científica sobre las «regresiones hipnóticas» y la «hipnosis» en general se puede encontrar en este enlace.

Encuentro de blogueros con Luz Gabás

@Planetadelibros Con motivo de la reciente publicación del segundo libro de Luz Gabás, que lleva por título «Regreso a tu piel», la editorial Planeta propició un encuentro de blogueros y personas relacionadas con el mundo del libro en internet con la autora.

Una Luz cercana y muy distendida nos contó con todo lujo de detalles las vicisitudes que han rodeado la gestación de la novela. Allá por 1980 un párroco de un pequeño pueblo del pirineo oscense descubrió un fajo de manuscritos en las obras de reparación de la torre de su iglesia. Aparte de mucha información sobre diferentes hechos locales entre 1576 y 1636, dos páginas daban cuenta de una relación de mujeres ahorcadas por brujería en 1592 y eso sin intervención de la Inquisición, sino simplemente del concejo. Estos temas han sido más objeto de estudio en el País Vasco, Navarra o Cataluña y menos en Aragón o más concretamente en el Alto Aragón. Con esta base, la autora investigó más el asunto y entretejió los hilos de esta novela que presenta dos momentos temporales enlazando una historia actual con aquellos sucesos de finales del siglo XVI. La vida y la magia de los valles de los Pirineos Oscenses, que la autora conoce y domina por su ascendencia y su vivencias, cobrarán vida en el relato transportándonos a situaciones que funden el pasado y el presente dando al lector la oportunidad de discernir entre lo que es cierto o lo simplemente posible. En palabras de la propia autora, la historia de amor que contiene la novela es potente y redonda, pero eso serán los lectores quienes lo juzgarán.

El encuentro propició también numerosas referencias a su anterior novela «Palmeras en la Nieve» y la película que en estos momentos está en fase de gestación y que según nos comentó tiene muy ilusionada a Luz dado que, aunque no tiene ninguna intervención en su desarrollo, confía en el guionista y en el equipo encargado de llevarla a las pantallas. Sobre nuevos proyectos no hay referencias ya que se encuentra en un período de descanso y relax tras el esfuerzo que le ha supuesto la redacción de «Regreso a tu piel» a la que se ha dedicado a tiempo completo, todo el tiempo que le permitían sus obligaciones familiares.

Solo una de las personas presentes acudió con el libro ya leído y todo fueron parabienes sin revelar nada que pudiera condicionar la lectura de los demás. Inmediatamente tras el encuentro he comenzado la lectura de la novela que ya desde sus primeros escarceos resulta altamente adictiva con unos personajes y unos escenarios muy atrayentes y que a buen seguro depararán muchas sorpresas y alegrías. Comentaremos en breves días nuestras impresiones en este blog.

Nuevamente agradecer a Editorial Planeta y a la autora la realización de estos eventos y su invitación a los mismos que nos permiten poner cara a los que a través del mundo frío de internet estamos interesados en promocionar los hábitos de lectura.

Arte de estudiar, de Marcel Dunois y Eduards Adams

Quizá sea algo pretencioso considerar el estudio como un arte pero si es una preocupación de gran calado en los estudiantes cuando se enfrentan a tareas de memorización y estudio en el colegio. Aunque no figura con precisión en su interior, el libro debe de estar editado en los años treinta del pasado siglo XX por una anotación de su propietario junto a su nombre y algunas notas sobre aspectos interesantes contenidos en sus páginas. Los cometidos profesionales de sus autores, uno de ellos profesor auxiliar del «College de France» y el otro un preparador de estudios del «Michigan Institute» en aquellas fechas, suenan como importantes y entendidos en la materia.

El libro está dividido en trece capítulos que versan sobre temas relacionados con la memoria, la inteligencia, los sistemas mnemotécnicos y mnemotecnográficos, formas de abordar las diferentes disciplinas según sean técnicas o humanísticas, retentiva y fijación, preparación de discursos, formas de oratoria, gráficos y dibujos, disposiciones espaciales, sistemas de subrayado, corolarios y en general todo lo relacionado con el título incluyendo recomendaciones de aspectos relacionados con la alimentación y el ejercicio físico tendentes a desarrollar aquel viejo concepto de «mens sana in corpore sano».

Una frase al comienzo del libro, de nuestro insigne Miguel de Cervantes, con mucha enjundia:

«Y si de estudiar se trata, que libro comparable ni mejor al siempre abierto y fecundo de la vida»

En mi opinión, muchas de las ideas vertidas en sus páginas están hoy ampliamente superadas por desarrollos de disciplinas tales como la psicología, aunque muchas de las ideas son de aplicación en la actualidad. El lenguaje utilizado es técnico y por momentos farragoso, por lo que puede resultar difícil de seguir por el lector y en mayor media si lo que se está buscando son recetas sencillas, prácticas y efectivas. En todo caso y aunque solo sea por su antigüedad, una lectura merecida y curiosa.