El alcalde del crimen - Francisco Balbuena

Es una novela histórica con varios personajes reales, 'fantásticamente' dibujados, destacando entre todos ellos, Gaspar de Jovellanos, que fue nombrado Alcalde del Crimen (lo que hoy sería un Juez de Instrucción, además de fiscal y Comisario de Policía) en Sevilla en el año 1774. La trama de la novela, es la captura de lo que hoy consideraríamos 'un asesino en serie', ya que aparecen varios muertos, todos relacionados con el clero, con una muerte 'extraña', sin apenas sangre y todos ellos 'sin cabeza', su asesino se la lleva. Impresionante novela, desde el principio hasta el final, con algún otro personaje real, pero la mayoría ficticios, muy bien 'dibujados' por el autor, entre los que destaca Richard Twiss, un inglés que ha pasado por el nuevo mundo, y que será una pieza fundamental en el desarrollo de toda la trama para descubrir al asesino. En una época convulsa con las luchas entre los nobles, la Iglesia, la Inquisición, la masonería.... y la Justicia, representada por El Alcalde del Crímen, los múltiples asesinatos conllevarán enfrentamientos entre los distintos estamentos y provocarán levantamientos populares que solo un pensamiento muy lógico puede desentrañar y solo la conjunción de los pensamientos de Jovellanos y Twiss, ayudados en algún otro caso por Mariana de Guzmán, descendiente de los Guzmanes y con una importante implicación amorosa en la novela, serán capaces de 'seguir' toda la planificación que el asesino ha sido capaz de tramar, para llegar a 'solucionar' el problema.
Increible imaginación del autor, que nos lleva de trama en trama, y con otro personaje, el Doctor Morico, que hacía autopsias de forma 'solapada' ya que todavía estaban prohibidas en la época en España, y que nos ilustra sobre investigaciones y novedades de la época, imprescindibles para descubrir como se asesina o como puede aparecer alguno de los muertos meses después. Quizás le sobre 'algo' de imaginación, pero la novela resulta trepidante y siempre habrá héroes y villanos, y finales felices para unos y no tan felices para otros.
Más que novela histórica, yo lo consideraría como thriller policíaco adaptado al siglo XVIII, con toques amorosos y religiosos de la época.
Simplemente interesante.

Contrato con Dios - Juan Gómez-Jurado

Tras Espía de Dios y El Emblema del Traidor, le tocaba el turno a la otra novela de Juan Gómez-Jurado, Contrato con Dios, segunda en orden de aparición. Nos encontramos de nuevo con el padre Fowler y la periodista Andrea Otero (aunque no se trata de una continuación de Espía de Dios) que en esta ocasión forman parte de un equipo internacional organizado por un millonario americano con el fin de encontrar el Arca de la Alianza cuyo paradero ha sido descubierto gracias a un mapa que tenía, sin saberlo, un antiguo médico nazi y que recupera el sacerdote.

Parece ser un homenaje del autor a En Busca del Arca Perdida y tan trepidante como la película de Indiana Jones. Como no podía ser menos, aquí está metido el Vaticano, el servicio secreto israelí, la CIA, terroristas islámicos; hay asesinatos, persecuciones, atentados, … vamos, que por falta de acción que no quede.
El caso es que es una novela muy fácil de leer. Me ha gustado quizá algo menos que las otras dos ya que el argumento parece a veces algo forzado para dar cabida a la acción y algunos personajes que no aportan demasiado a la novela, y resulta algo previsible en ciertos momentos. De todos modos, me lo he pasado muy bien y no voy a contar si finalmente encuentran o no el Arca, eso queda para los lectores interesados, pero si se hiciera una película quizá lo mejor sería la escena final, cuando el padre Fowler…

El gen egoista - Richard Dawkins

Una maravillosa obra de divulgación científica con el sugerente subtítulo de "Las bases biológicas de nuestra conducta". Salvo aquellos párrafos dedicados a la justificación matemática de algunas opciones evolutivas, es un libro muy ameno e instructivo:

¿Cómo se origina la vida? ¿Qué son los genes? ¿Es el altruismo algo genético o prevalece el egoismo por sobrevivir? ¿Sigue siendo el hombre libre o nuestra vida es totalmente determinista?

Las respuestas a estas y más preguntas aderezadas con ilustrativos ejemplos del mundo natural: hormigas, peces, mariposas, pájaros, parásitos...

Darwin vive en obras como esta, el primero en dar una respuesta valiosa a la pregunta de ¿qué es el hombre? .

El espía de Dios - Juan Gómez-Jurado

Para llegar a este libro, primero leí una noticia que me permitió conocer a Bruno Nievas y leer su primer libro, luego Juanlu continuó la historia leyendo El emblema del traidor y Aki nos recordó lo de 1 libro 1€ donde doné y descargué este libro.
Se trata de ficción acompañada de personajes reales en El Vaticano, a la muerte de Juan Pablo II. A pocos días de celebrar el cónclave para la elección del nuevo Papa, aparece muerto un cardenal en una iglesia próxima a El Vaticano. La responsabilidad de la investigación se le asigna a Paola Dicanti, una especialista en asesinos en serie, porque La Vigilanza (cuerpo de 'policía' del Vaticano) le cuenta a la Policia que unos días antes ya han asesinado a otro cardenal, con el mismo patrón pero que nadie lo sabe, y nadie debe saber lo que ha ocurrido, y si ocurre algo más, tampoco debe conocerse.
El equipo de investigación, dirigido por Paola, lo forman además Fabio Dante (de la 'policía' de El Vaticano) y Anthony Fowler un cura americano 'que alguien ha impuesto que intervenga'. Cuando la directora del equipo empieza a 'fabricar' un perfil psicológico del asesino para tratar de averiguar quien es, Fowler le dice que eso no es necesario, él ya sabe quien es el asesino, lo importante es 'cómo' capturarlo. El asesino es un cura americano de origen polaco relacionado con casos de pedofilia.
Y a partir de aquí os dejo con los personajes a los que se une también y 'de forma casual' una periodista española, Andrea Otero.
Interesante hasta el final, aunque creo que le sobran algunos detalles macabros, me ha parecido una novela fantástica con una prosa muy adaptada a mis gustos, y que al final del libro 'suelta' una gracia del estilo que a mi tanto me gusta. Estaba relacionada con la no presencia de los cardenales asesinados, mantenida en secreto, y con justificación ya seleccionada. Cuando la oficina de prensa de El Vaticano hace un resumen del cónclave con la abrumadora votación para elegir a Benedicto XVI dice que algunos cardenales estaban 'algo ausentes'.
Leer el libro, y recordar, donar a Save the children

León el Africano, Amin Maalouf

Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2010, Amin Maalouf nos relata en este libro la historia de León el Africano, que fue el nombre cristiano de Hasan bin Muhammed al-Wazzan al-Fasi Hasan, un árabe español nacido en Granada en los últimos momentos en que esta ciudad fue musulmana, justo antes de que los castellanos recuperaran el control total de la península con la toma de Granada y la consiguiente expulsión de los árabes o dejándolos permanecer en unas condiciones ciertamente penosas y por lo demás inciertas. La familia de nuestro protagonista, compuesta de su padre, dos mujeres y un hijo de cada una de ellas, tras unos cuantos titubeos, en el último momento deciden marchar al exilio y recalan en el norte de Africa, en la ciudad de Fez.

Inquieto en cualquier momento y en cualquier lugar, desde niño a mayor, nuestro protagonista será capaz de tenerlo todo y perderlo al día siguiente. Sus relaciones siempre tortuosas y su carácter y formación le llevarán a continuos viajes, siempre forzado por circunstancias ajenas a sus deseos, bien sea como embajador, como desterrado, como esclavo o huyendo de posibles peligros. Vivirá en Constantinopla y por último lugar en Roma llegando a ser tan pronto asesor de confianza de un Papa, como encarcelado por él y liberado por el siguiente. Este libro son las memorias que lega a su hijo y que escribe en su último viaje de regreso desde Roma nuevamente a Africa.

Un libro de viajes, con connotaciones históricas que aporta una nueva visión de la época, vista esta vez desde el punto de vista de un árabe, pues no en vano el autor del libro, aunque residente en Francia, es de origen libanés. El libro es entretenido, se lee con comodidad pero tampoco es para tirar cohetes. Está bien y a aquellos a los que les guste este tipo de libros, como a mí, disfrutarán con su lectura. Menos mal que en aquella época no existían los aviones sino este hombre se hubiera fundido unos cuantos a base de viajar y viajar.

El secreto - Rhonda Byrne

Esta mañana Angel Luis y yo hemos 'conversado' por e-mail, como solemos hacer, y a una pregunta suya le he dicho que iba a gugelear para buscar los top de libros, en definitiva perseguir una información que nos permita leer siempre lo mejor. En ese gugeleo (permitirme la palabreja) encontré en una lista este libro entre los mas vendidos, y sin que sirva de precedente, me he puesto a leerlo sin haber terminado el que estoy leyendo (El espía de Dios), si bien es verdad que lo he hecho porque se lee en poco más de una hora.
Es el clásico libro de ayuda y autoestima, y que nos descubre el gran secreto para ser feliz y conseguir lo que uno quiere con salud y sin enfermedad.
Como es tan fácil de leer os lo recomiendo, seguro que algún buen consejo sacáis de él.

La historia de Edgar Sawtelle - David Wroblewski

Es el primer libro de este autor, con gran éxito en USA, y que no sé si por nuestros lares lo tendrá igual. Empezaré contando que la historia es de una familia adiestradora de perros en la que nace un niño, que no tiene la capacidad de hablar, aunque oye, y ningún médico consigue encontrar las causas. El niño es muy inteligente, aprende rápidamente el lenguaje de signos que sus padres le enseñan y demuestra una capacitación especial para su relación con los perros. Criado junto a una perra muy especial, Almondine a la que se le toma cariño a lo largo de toda la novela, Edgar vive casi como cualquier niño, va a la escuela y es querido por sus padres y sus perros. En sus vidas aparece Claude, el hermano de su padre con el que ha tenido diferencias desde niño, la convivencia provoca nuevas discusiones entre los hermanos y tras una gran discusión, Claude vuelve a la ciudad, para satisfacción de Edgar que, con su gran percepción, 'no traga' a su tío. No mucho tiempo después su padre muere en la perrera, sin que su hijo pueda hacer nada ya que al no hablar, y no haber nadie más, cuando llama por teléfono la telefonista no consigue oír nada mas que a los perros ladrando. A partir de la muerte de su padre, él y su madre se tienen que hacer cargo de todo el trabajo de su padre. Su madre, Trudy, cae enferma y el veterinario Papineau les 'sugiere/obliga' a que vuelva Claude.
A partir de aquí empieza la 'chicha' de la novela, con las investigaciones de Edgar sobre como su abuelo inició la cría de perros, y como el orden y la documentación que su padre y su abuelo tenían daba como resultado un excelente trabajo.
Pero también sus percepciones le dan otros indicios de que la muerte de su padre no fue 'por causas naturales' y se desencadena una lucha entre Edgar y el que supone mató a su padre.
Esto ya os toca descubrirlo a los posibles lectores, y concluyo con mis impresiones.
Tiene el autor una forma muy peculiar de narrar los sentimientos de cada uno de los personajes, sin mezclaros entre ellos, y entre los figuran los perros, con Almondine a la cabeza, una perra a la que se quiere de una forma muy especial. Los amantes de los perros, y sé que entre los lectores de este blog hay varios que les encantan, no os lo podéis perder. El comienzo me resultó demasiado denso, tienes que llegar casi a la mitad del libro para que se ponga irrenunciable, y tengo que decirlo, aunque me duele hablar de finales de libros en un post, tiene un final excesivamente trágico para algunos de los personajes, no sé si será por la edad, pero me gustan finales un poco más épicos y triunfadores.
No sé si queda clara mi opinión, pero hay comentarios donde se puede aclarar.