Fahrenheit 451, Ray Bradbury

Hace un par de semanas, acababa de terminar Crónicas Marcianas y había empezado Fahrenheit 451, cuando comentaba con los administradores de este blog el hecho de que su autor, Ray Bradbury, aún vivía con 91 años. Unos días después de aquello ha fallecido por lo que creo que procede publicar esta reseña. Desde muy joven fue un lector empedernido; la falta de recursos económicos de su familia le impidió estudiar, a pesar de lo cual pasaba su tiempo en bibliotecas donde devoraba los libros, empezando a escribir cuentos cortos a los doce años. Cierta vez escuchó el sonido de las teclas de unas máquinas de escribir y descubrió que en un sótano de una biblioteca se alquilaban a 10 centavos la media hora; cogió todo su dinero y empezó a escribir como loco. Pensó en dar el salto de los relatos cortos a escribir una novela, y mediante la fusión de varios de esos cuentos surgió una primera versión de "Fahrenheit 451" publicada con el título de The Fireman. Posteriormente un editor de ciencia ficción le comentó que tenía posibilidades para ser una novela larga por lo que acometió la tarea de reescribirla duplicando su extensión, con el resultado que hoy conocemos. A pesar de todo ningún editor quiso publicar una novela que trataba de censura aunque fuera en un contexto futuro puesto que se encontraban en plena caza de brujas de McCarthy, hasta que alguien se atrevió: un joven Hugh Hefner la publicó en tres capítulos en los números 2, 3 y 4 de la recién estrenada revista Playboy. 

En los primeros años 50 publicó sus obras más conocidas: El hombre ilustrado es una colección de cuentos independientes con un hilo en común, el cuerpo de un hombre con el cuerpo totalmente cubierto de tatuajes que por la noche cobran vida contando cada uno de ellos una historia, Las manzanas doradas otra recopilación de cuentos y, por supuesto, Crónicas Marcianas, novela compuesta por una serie de historias que narran la colonización de Marte por terrícolas, cuyas consecuencias serán las esperadas tras varias expediciones con desigual resultado: el desastre en que desembocan las sucesivas invasiones, la desaparición de los habitantes de Marte y el intento de volver a imponer por la fuerza en este planeta el mismo modelo de sociedad fracasado en la Tierra. En uno de los relatos aparecían referencias a una quema de libros en nuestro planeta; había leído años atrás Fahrenheit 451, pero recordaba muy poco de esta novela por lo que comencé a leerla de nuevo.

Aquí hablamos de una sociedad que ha prohibido los libros ya que sólo cuentan mentiras y traen penas e infelicidad a la gente. El conocimiento es peligroso ya que puede hacer que la gente se distraiga de las cosas importantes como las series de televisión donde seriales interminables o mensajes publicitarios de menos de un minuto se repiten hasta la extenuación ¿os suena?. Los bomberos se dedican a quemar libros pero uno de ellos, Guy Montag, conoce a una joven que le hace mirar las cosas de otro modo, y tras el intento de suicidio de su mujer (a pesar de vivir en una aparente felicidad) y la muerte de una anciana que se quema con sus libros, se pregunta si siempre fueron así las cosas. Montag comienza a esconder y a leer libros que salva de la hoguera lo que le ocasiona problemas, como era de esperar.


Y ésta es la excusa, al igual que en "Crónicas" era la conquista de Marte, para una crítica feroz de la sociedad de su época, pero una crítica ácida narrada al mismo tiempo con un estilo apasionado y romántico. La descripción de la lluvia en Marte y de sus interminables desiertos te hace sentir que lo conoces y que ya has estado allí. La forma en que describe cómo Montag, el bombero de "Fahrenheit", al huir de la ciudad y llegar a un bosque percibe el olor de la tierra húmeda, los sonidos de los insectos y los árboles,... es como si lo estuviéramos viviendo en persona. Indudablemente era un auténtico poeta y casi clarividente en sus predicciones. "...El que pueda instalar en su casa una pared de TV, y hoy está al alcance de cualquiera, es más feliz que aquel que pretende medir el universo, o reducirlo a una ecuación..." escribía en 1950.

Crónicas Marcianas me ha gustado y lo recomiendo pero Fahrenheit 451 no es que sea recomendable, es que debería ser de lectura obligada en los colegios ya que a pesar de los años pasados desde que se escribió, todavía tenemos mucho que aprender hasta que la humanidad deje de cometer los mismos errores una y otra vez. Vaya desde aquí mi homenaje y agradecimiento a Ray Bradbury, que hago extensivo a George Orwell por 1984 (el Gran Hermano y el control de nuestras vidas por parte del estado) y Rebelión en la granja (en principio una crítica al regimen soviético de Stalin pero aplicable a la mayoría de los políticos, su corrupción y ansia de poder) y al Aldous Huxley de Un mundo feliz (una sociedad anestesiada sin ningún objetivo en la vida) porque ellos describieron de una manera profética unas situaciones que podemos ver hoy en 2012, prácticamente de la misma forma que estas maravillosas obras nos las contaban hace 50, 60 o 70 años. Hace poco escuché que el problema que hay con la crisis que estamos viviendo es que se están buscando respuestas desde el punto de vista económico cuando el verdadero problema es que se trata de una crisis de valores, lo que a la vista de estos libros me queda cada día más claro.