HISTORIA DE ESPAÑA SIGLO XIX, de Ángel Bahamonde y Jesús A. Martínez

Ángel Bahamonde Magro es en la actualidad catedrático de historia contemporánea en la universidad Carlos III de Madrid, habiéndolo sido anteriormente en la universidad Complutense y en universidades francesas. Es especialista en los siglos XIX y XX y autor de numerosas obras, entre las que llama la atención, para seguidores del fútbol, «El Real Madrid en la historia de España». Profesor dinámico y contundente, no deja nunca indiferentes a sus alumnos aprovechando cualquier tema para disertar con vehemencia y convicción sobre otros cualesquiera que surjan. Aun asistiendo a una charla sobre el exilio español, el oyente puede salir con ideas profundas sobre religión o cualquier otro tema, por lo que cuenta con multitud de seguidores incondicionales que asisten a sus disertaciones sobre cualesquiera tema. Más información sobre su actividad y sus obras puede obtener en el siguiente enlace .

Jesús A. Martínez, coautor de este libro, doctor en geografía e historia, es catedrático de historia contemporánea en la universidad Complutense de Madrid y especialista igualmente en estos dos últimos siglos de nuestra historia. Cuenta con numerosas publicaciones en su haber entre las que figura, por escoger una más llamativa, «Historia de la edición en España, 1836-1936».

El libro que nos ocupa está estructurado en cuatro partes que llevan por título «Ruptura y continuidad en la definición del estado liberal (1808-1843)», «La construcción del estado liberal (1843-1868)», «Los límites de la sociedad abierta» y «La construcción del estado democrático (1868-1874)». Como puede deducirse por las fechas, cubre las tres cuartas partes de la historia de España en el siglo XIX en las que se pasó de una opción absolutista a una liberal. Un período muy convulso de la historia, como tantos otros, jalonado de cambios radicales y continuos en las formas de gobierno, guerras, promulgación de varias Constituciones, golpes de estado, revoluciones populares y un sinfín de sucesos que son detallados son profusión a lo largo de sus algo más de seiscientas páginas en la edición de «Cátedra», plenas de letra pequeña y pocas imágenes. 

No es un libro de lectura convencional, sino más bien de estudio y documentación. La copiosa bibliografía aportada para cada apartado así como un índice onomástico muy cuidado nos permiten acceder de forma directa a la historia de los eventos en los que participaron cualquiera de los muchos personajes que rigieron los destinos y desatinos de nuestra patria. Tras su lectura completa, y aun no recordando los detalles de nombres y fechas, el lector queda con una idea muy clara de lo ocurrido en el siglo XIX en España, no solo en términos políticos sino sociales, económicos, laborales, migratorios, de relaciones internacionales, etc. etc. Los avances y retrocesos fueron importantes y continuos, vertiginosos, con un substrato de enfrentamiento permanente entre burguesía y pueblo y presididos siempre por el clientelismo y las camarillas, pero sirvieron de experiencia para cimentar las bases del siglo XX, aunque a estas alturas del XXI parece que no hemos aprendido todo o al menos no lo recordamos, volviendo a caer en los mismos errores una y otra vez. No me resisto a repetir aquello de que «quién olvida su historia está condenado a repetirla».

«La historia es émula del tiempo, depósito de las acciones, testigo del pasado, ejemplo y aviso del presente, advertencia de lo por venir». Miguel de Cervantes Saavedra.

El umbral de la Eternidad – Ken Follett

A Ken Follett @kenfollettspain lo empecé a leer en 1997, he recurrido a mi base de datos de libros para rememorar la primera vez, y fue con Los Pilares de la Tierra, libro que compré en Julio de 1997, comencé a leer el 1 de Agosto y terminé el 10 de ese mismo mes, y recuerdo especialmente el final porque no pude dejar de leer en toda la noche hasta que ‘desgraciadamente’ se acabó. Desde entonces, toda la bibliografía de Follett me la he devorado, y varios de esos libros he releído. Algo especial tiene este escritor que me encandila y en definitiva me hace gozar tanto de la lectura….

En esta ocasión es el tercer y último tomo de la Trilogía del Siglo XX, el primero de ellos, reseñado en este blog, estaba centrado en la primera guerra mundial, el segundo, también reseñado aquí tenía la segunda guerra mundial como epicentro y en este tercero es la guerra fría la protagonista, desde los primeros años 60 hasta la caída del Muro de Berlín en 1989.

Y como no, seguimos con los personajes que han intervenido en el capítulo anterior de la trilogía, pero ahora el protagonismo pasa a sus descendientes. Son muy numerosos los personajes, pero por esa particularidad narrativa que tiene Ken Follett, recuerdas a todos, con sus particularidades, eso sí, sáltate la relación inicial de personajes, no sirve para nada.

Cuando reseñé el segundo volumen de la trilogía, recomendé releer los dos primeros volúmenes justo antes de que saliera el tercero, para disfrutarlo más, yo no lo hice, me lancé con pasión, y aunque no recordaba los personajes, fueron volviendo poco a poco a la memoria, el autor nos da claves para recordarlos, pero lo importante es que los nuevos personajes están vivos y frescos, se entremezclan con la historia que nos narra el autor, y que los ya entrados en años conocemos: la guerra fría, el levantamiento del Muro de Berlín, la lucha interracial en los Estados Unidos, los episodios nucleares en Cuba, los asesinatos de los Kennedy y Luther King, la guerra de Vietnam y todo el proceso de desintegración de la Europa del Este que culmina con la caída del Muro de Berlín.

Es una historia que. los que la tenemos presente en nuestra memoria, Ken Follett nos pasa a la ficción con la intervención de nuestros protagonistas de una manera magistral, urdiendo tramas verosímiles e inverosímiles que nos ayudan a conocer como pudo ocurrir todo lo que realmente sucedió en ese importantísimo período de nuestra historia.

Para no extenderme mucho no voy a hablar sobre los muchísimos personajes intervinientes, realmente se pueden encontrar en cualquier resumen del libro, lo que me gustaría comentar es lo que yo he considerado un guiño a Aleksandr Solzhenitsyn por los libros que escribió Vasili, un personaje de esta novela, que Tania consiguió sacar de la URSS para su publicación en Occidente y que provocaron muchos disgustos a los dirigentes soviéticos de la época, sobre todo por no conseguir saber quien había sido el autor.

En resumen, otro maravilloso libro que nos recuerda una historia muy reciente amenizada con unos personajes perfectamente construidos, aunque las relaciones personales lleguen en muchos casos a situaciones algo límites. Recomiendo leer también un pequeño libro gratuito que nos sitúa en el Universo de Ken Follett con entrevistas al autor y que nos da pistas de como trabajó toda la trilogía y las personas que le ayudaron en su creación.

Como a Los Pilares de la Tierra no le puedo dar un 6/5 y se tiene que conformar con 5/5, yo calificaría esta trilogía en conjunto con un 4/5 y si pusiéramos decimales y redondeáramos subiría al 5/5.

Atacayte, de Carlos-Guillermo Domínguez

Carlos-Guillermo Domínguez es un escritor y periodista canario con una muy larga trayectoria en este mundillo. Nacido en 1925, empezó en el mundo de la radio pero ya en 1956 ingresó en la Sociedad General de Autores de España y su relación de libros publicados es muy extensa. Especialista en literatura infantil y juvenil, «Atacayte», obra con la que obtuvo algún premio, forma parte de una trilogía compuesta además por «Sosala» y «Bencomo», publicadas a mediados de los años ochenta y principios de los noventa.

Taguaro es el jefe de los Aquexata, uno de los diez territorios o cantones en los que está dividida la isla canaria, referida por Plinio en sus relatos del siglo I antes de Cristo y llamada así por la existencia en ella de perros, canes, de gran tamaño, que aparecen en determinados momentos en el relato con los nombres de raza de Tibicenas y Bardinos. Casado con Arima, el hijo de ambos, Atacayte, es el protagonista de la historia que nos lleva desde su adolescencia a su nombramiento como guerrero, interviniendo activamente y con valor en varios de los sucesos relatados, entre los que se encuentran desde fiestas populares y correrías infantiles hasta enfrentamientos con hordas de perros o invasores que han desembarcado en la isla con ánimo de hacer esclavos entre sus gentes.

Aunque es un libro dirigido en principio al lector juvenil, yo, que no me puedo encuadrar ni de lejos en ese tramo de edad, he disfrutado con la lectura de sus 175 páginas que contienen poco más de 43.000 mil vocablos. Calificada por el autor como novela histórica, bien pudieran haber sucedido así los hechos relatados aunque esto no queda aclarado en ningún momento. Es interesante el glosario de términos «especiales» usados con profusión a lo largo de la novela, si bien muchos de ellos se auto explican en el contexto en el que son utilizados. Su texto destila relaciones de amistad, de valor, respeto a los mayores, enemigos o la naturaleza, entre otras virtudes. Una lectura fresca y veraniega que podemos intercalar, como ha sido mi caso, entre otras de mayor enjundia y larga extensión.

La analfabeta que era un genio de los números - Jonas Jonasson

Jonas Jonasson es un periodista y empresario sueco, que alcanzó gran éxito con su primera novela, El abuelo que saltó por la ventana y se largó, que no he leído, aunque si he visto la película. Me sorprendió el enfoque de esa película y me animó a leer esta su última novela, que me ha parecido tremendamente imaginativa, con un humor ácido y con alguna crítica mordaz a la sociedad en la que vivimos.
La protagonista es Nombeko, una negrita sudafricana sin padres que la cuiden y que desde muy pequeñita se dedica a vaciar letrinas, lo que haría hasta el final de sus días, si no tuviera algo especial como tenía ella, era muy inteligente y para ella las matemáticas eran muy fáciles, realizaba operaciones con una soltura que asombraba a sus 'jefes'. Sus capacidades la llevan a relacionarse con algunas personas que se aprovechan de ella, pero ella a su vez consigue, basándose en su inteligencia, aprovechar las circunstancias y aprender a leer, lo que la va a abrir todo el camino hacia su sabiduría, que siempre va a ser aprovechada por otros, aunque ella, paso a paso, va a ir consiguiendo objetivos absolutamente inalcanzables para una mujer negra sin familia en pleno auge del apartheid.

No voy a describir los otros muchos personajes intervinientes, que son sorprendentes la mayoría de ellos, y relacionados con Sudáfrica, Israel, China y muy especialmente Suecia, con una trama que lleva desde los 12 hasta aproximadamente los 40 años de Nombeko, y que da lugar a tantas aventuras, duras muchas de ellas, inverosímiles otras, y algunas de ellas desternillantes, en la segunda parte del libro, me han salido montones de carcajadas, y es tan bonita la risa como la emoción.

En resumen, una novela muy divertida, que te engancha, con una descripción de la sociedad de los últimos años, y donde se juega con la democracia, la monarquía, el republicanismo o la ideología nazi, y donde la guerra nuclear también está presente, para darle 'salsa' a la historia.

Y las montañas hablaron, Khaled Hosseini

@HosseiniKhaled Khaled Hosseini nació en Kabul, Afganistán, en 1965, pero desde 1980 y por razones políticas vive en Estados Unidos, donde se licenció en biología y medicina y trabajó como internista hasta 2004 en que pasó a dedicarse exclusivamente a la literatura tras el éxito conseguido con su primera novela «Cometas en el cielo», publicada en 2003, que fue llevada al cine. Su segunda novela, publicada en 2007 y también de gran éxito tiene por título «Mil soles espléndidos». «Y las montañas hablaron», publicada en 2013 es su tercera novela y al igual que las anteriores ha sido traducida a varios idiomas.

Una humilde familia campesina, compuesta por Sabur y su segunda mujer Parwana, decide dar en adopción a una familia adinerada de Kabul a Pari, una de las hijas de la primera mujer, a instancias de Nabi, un tío que trabaja como chófer para ellos. Abdulá es el hermano mayor de Pari y contempla desesperado su separación. Antes de ello, ambos hermanos escuchan una historia fantástica y maravillosa, primer capítulo del libro, que habla de las separaciones entre padres e hijos, Numerosos relatos de vivencias de diferentes protagonistas, todos ellos interrelacionados, nos llevaran en un recorrido formidable desde los años cincuenta hasta principios del siglo XXI recorriendo numerosos enclaves como Afganistán, Paris, San Francisco o la isla griega de Tinos. Los hermanos volverán a juntarse al final de sus vidas en tierras americanas.

Como ya demostrara en sus anteriores novelas, el autor es un experto en tejer historias tristes y emotivas en las que se destilan enseñanzas sobre los dramas humanos, la amistad, el amor, el sacrificio, las relaciones personales, la guerra y sus consecuencias… Las 382 páginas con sus 126.000 vocablos contienen una serie de historias engarzadas unas con otras por razones familiares o de amistad que son a veces difíciles de hilvanar si no se está muy atento a la lectura. Hay que esperar muy al final para leer las claves que dan sentido a toda la historia. Los personajes son a cada cual más interesantes y sus apariciones y desapariciones están gobernadas con gran sentido para mantener la trama de la novela, que ya digo a veces he perdido para luego volver a recuperar. Hay más de sufrimiento que de alegría en la novela, pero así suelen ser los personajes de este autor, que arrancan de un pueblo como es el afgano castigado desde hace muchos años.

Todas las comparaciones son odiosas y por ello no conviene establecer parangones entre las tres novelas de este autor. Si tuviera que elegir una me quedaría con la primera, «Cometas en el cielo», por su sencillez y su canto a la amistad, pero ninguna de las tres defraudará a los lectores. En todo caso, si decidimos no leer este libro al completo, recomiendo leer el primer capítulo, aunque con ello probablemente quedemos enganchados y continuemos hasta el final.

Edén - Andrés Pascual

@andres_pascual es un abogado riojano, que compagina su profesión con la escritura además de dar conferencias por el mundo, ya que es un gran viajero, y también es músico y cantante.
La preparación de este libro le llevó muchos meses en Brasil para documentarse y poder describirnos la vida real de varios lugares brasileños, y dado que la mayoría de ellos los he visitado, me ha llenado de emoción y corroboro mis sensaciones con las expresadas en la novela.

La historia está basada en las vivencias de Mika, una joven española, licenciada y gran deportista, que decide irse a Brasil en busca de una oportunidad profesional que en España no encuentra, y animada a ello por su buen amigo Purone, miembro del colectivo artístico Boa Mistura, que creo recordar son los únicos personajes reales de la novela, según confiesa su autor.

Mika se va a Brasil con muy pocos recursos económicos, aterriza en Sao Paulo y en el taxi que le traslada a la humilde pousada donde se alojará, contempla un espectáculo único, con una estrella que ilumina la zona, tras un fallo que deja sin corriente eléctrica a toda la ciudad, lo más comentado tras el suceso es una muerte de un personaje importante. En su segundo día en Brasil, Mika va a visitar a su amigo Purone, que con su grupo están pintado favelas, y Mika se ve envuelta en otra trifulca, en la que resulta herido su amigo Purone, y también otro personaje famoso asesinado. Es el momento en el que aparece el otro gran personaje de la novela, Adam Green, un norteamericano que llegó hace muchos años a Brasil para participar en proyectos ecológicos y vivió años con los nativos y adaptándose a sus costumbres. Actualmente es el dueño de una empresa creativa, y participa en multitud de proyectos con muchas grandes empresas de todo el mundo. Tras el incidente en las favelas, Mika se sube al coche de Adam y huye de allí, pensando que su amigo Purone está muerto.
A partir de aquí, Mika se relaciona con Adam y empieza a hurgar y tratar de comprender que es lo que está pasando y porqué ella siempre está cerca de todos los incidentes.

No voy a profundizar más, porque hay una trama muy bien urdida por el autor, para llegar, como en el Génesis, a una regeneración del espíritu humano y volver a alcanzar el Edén.

Un novela que atrapa al lector, y en la que se siente 'cierta solidaridad' con el asesino, cuando el asesinado ha hecho lo que ha hecho....

Bajo la misma estrella, John Green

@realjohngreen John Michael Green es un norteamericano nacido en 1977 que escribe libros de ficción para jóvenes y adultos. Graduado en el año 2000 con una doble licenciatura en inglés y estudios religiosos, su primer libro, «Looking for Alaska», estuvo basado en sus tiempos escolares. Durante años ha trabajado para «Booklist», una revista dedicada al mundo del libro. Ha escrito también guiones para la radio. Con este libro, «Bajo la misma estrella» ha alcanzado reconocimiento internacional y puede estar inspirado en su trabajo durante dos años como capellán en un hospital para niños cuyas vidas corrían riesgo a causa de enfermedades graves. Otros libros suyos son «Ciudades de papel» y «El teorema de Katherine». La historia ha sido llevada al cine en este año de 2014 con gran éxito. Es un personaje activo en Youtube con más de un millar de vídeos publicados junto a su hermano de los más variados temas algunos de los cuales versan sobre ciencia, historia y literatura.

Hazel es una adolescente que acaba de cumplir 16 años y tiene cáncer. Diversos tratamientos están prolongando su vida pero no escapa de los dolores y las intervenciones traumáticas cada cierto tiempo para extraer el líquido que inunda sus pulmones. Vive literalmente pegada a una máquina que le suministra oxígeno y es consciente de que le queda poco tiempo de vida. Sus padres la cuidan insistentemente y fomentan sus salidas de casa, aparte de sus estudios, para que se relacione con otros jóvenes. En un grupo de apoyo de corte religioso al que asiste conoce a Augustus «Gus» Waters, un joven apuesto que ha dejado atrás sus problemas con un cáncer óseo que le quitó una de sus piernas, sustituida por una prótesis. También conoce a Isaac que al final logra escapar del cáncer pero con una grave lesión de por vida. Hazel se resiste pero acaba entrando de lleno en el mundo de «Gus» que al final logra cambiar profundamente sus concepciones del mundo y de la vida.

Las trescientas cuatro páginas con sus algo más de sesenta y seis mil vocablos contienen una historia romántica y positiva alrededor del mundo oscuro de una enfermedad como el cáncer. Las relaciones de un enfermo de cáncer con todos los que le rodean son especialmente complicadas por los estados emocionales cambiantes por los que pasa. La familia es un punto de apoyo vital pero la cercanía y el roce genera enfrentamientos a veces muy potentes y desilusionantes para unos y otros. El autor desgrana las diferentes situaciones de la complicada vida de un enfermo terminal en su lucha diaria. Las relaciones con la familia, amigos, compañeros de estudios o de grupo de apoyo de los adolescentes protagonistas son un descubrimiento y una enseñanza para el lector, que normalmente contempla desde la distancia estas situaciones sin meterse de lleno en ellas. Además de disfrutar de una historia entretenida podemos aprender cuestiones acerca de este mundillo de una enfermedad tan especial. Aunque se trata de una historia de adolescentes, puede ser leída perfectamente por público tanto adolescente como adulto. El relato es fluido y si tuviera que poner alguna pega mencionaría la excesiva profusión en la descripción de algunos juegos de ordenador en los que se implican los protagonistas aunque esto puede resultar interesante a según qué lectores según su edad. Los diálogos son en algunos momentos demasiados secos y cortantes pero en general mi impresión de esta novela que está en estos momentos en boca de todos es positiva. Veremos la película.