El Cuento número Trece, Diane Setterfield

Margaret Lea es hija de una librero de viejo. Ayuda a su padre, viudo desde que ella nació, en la librería y ambos viven encima de la tienda. Es una ávida lectora que todas las noches al cerrar la tienda elige un libro y dedica cuatro horas a su lectura. Un día recibe una carta, escrita con letra temblorosa, en la que la requieren para escribir la biografía nada menos que de Vida Winter, una famosa escritora actual de novelas. Quiere documentarse y trata de encontrar en la librería un libro de ella, pero al ser actual no hay nada. Sin embargo, en el armario de los libros especiales aparece un ejemplar de cuidada encuadernación titulado "El Cuento número 13". Con guantes de latex lo coge y empieza a leer como es su costumbre todos los días pero no puede para de leer y pasa toda la noche devorando el libro, que no tiene en su interior trece cuentos, sino doce. La intriga está servida.

Acude a la llamada de la novelista y empieza el desarrollo de dos historias apasionantes, la de la Vida Winter y la suya propia, ambas con hermanas gemelas, cuyo desarrollo final es lo que mantiene en vilo al lector. La ambientación, los diálogos y los escenarios me han parecido muy cuidados así como la personalidad de los personajes que conforman una historia oscura y confusa de intrigas, amoríos, hijos, hermanos, sirvientes y ambientes que se sigue muy bien a pesar de los cambios de rumbo que dejan perplejo al lector, que intenta adelantar el final a medida que va avanzando pero mucho me temo que sin conseguirlo. Es necesaio leer toda la novela.

La biblioteca de los muertos - Glen Cooper

El destino me ha puesto dos novelas de intriga policíaca consecutivas, con asesinatos en serie, pero realmente muy distintas una de la otra. En este caso la historia tiene su 'corazón' en una fantástica idea (quizás demasiado fantástica), un hecho ocurrido en el siglo VIII en la Abadía de Vectis, en una isla británica. Ya en la actualidad, se han producido distintos asesinatos, con una sola característica común, y es que todos los muertos han recibido una postal con un ataúd, indicándoles que van a morir.
Will Piper, famoso agente del FBI por sus anteriores casos, y actualmente defenestrado, recibe el encargo de ponerse con el caso de estos asesinatos y conocido como el caso Juicio Final. La investigación resulta ardua ya que la única coincidencia es lo de la postal, y cada postal está impresa con un tipo de letra específica y poco usada en la actualidad, y que casualmente es la que utilizan los guionistas, por exigencia de las productoras. Con esa clave y estudiando guiones, nuestro agente y su 'ayudante' Nancy, consiguen dar con la clave del caso pero cuando van a 'coger' al asesino surgen los problemas con otros departamentos estatales y les apartan del mismo. Entonces comienza la etapa de mucha acción e intriga para dar solución al caso, y es cuando se relaciona con aquellos hechos que empiezan en el siglo VIII.
Es una novela que te atrapa y difícil de dejar, y hay que obviar la 'excesivamente fantástica' idea que da lugar a la trama, pero que por el resto creo merece la pena y es digna de leerse.

Los Ojos Amarillos de Los Cocodrilos, Katherine Pancol

Hay ciertos libros que se ponen de moda y una vez leídos no se sabe porqué. En todo caso sobre ella habrá diversidad de opiniones y seguramente el género femenino scará mayor partido de ella.
Josephine es la protagonista, una mujer de cuarenta años que vive en París, "felizmente" casada y con dos hijas, una de ellas en plena adolescencia. El marido lleva un año en paro y además la engaña, lo que desata la expulsión de su casa y una nueva vida para Josephine, que tiene que empezar de nuevo. El marido marcha a Africa a regentar una granja de cocodrilos....
Una historia muy real y muy de actualidad. Entretenida y salpicada de multitud de situaciones que si no nos han ocurrido nos pueden ocurrir o sabemos de alguien a nuestro alrededor que ha pasado por ellas. El libro describe las relaciones, tan simples y tan complejas, entre maridos, hijos, hermanos, cuñados y demás familia, donde tienen cabida las alegrías, las penas, los engaños, las desilusiones, la fama, las separaciones y todas esas situaciones que agrian o endulzan la vida o las dos cosas a la vez.
AL final siempre se pueden sacar algnas enseñanzas porque el tono es optimista, las situaciones verosimiles y queda al final aquello de que hay que ver los cambios en la vida como oportunidades para cambiarnos a nosotros misjmos y los que no rodea y ver las cosas de manera diferente. Como decia al principio y empleando el símil taurino, division de opiniones, no quedará entre mis favoritos.

Se lo que estás pensando - John Verdon

La historia comienza con un hombre que recibe una carta diciéndole que piense en un número del uno al mil, cuando, siguiendo las instrucciones abre otro sobre adjunto, descubre que el número escrito es el mismo que había pensado.
Un famoso policía ya retirado, Dave Gurney, recibe una llamada de un antiguo compañero de Universidad, para que le ayude a desentrañar la amenaza de una persona que dice saber lo que está pensando y conocer todas sus 'fechorías' anteriores.
Evidentemente se trata de lo que conocemos como un asesino 'en serie' y una vez se comete el primer asesinato, el Fiscal del Distrito contrata a Gurney para que les ayude a desentrañar el misterio y coger al asesino.
Sinceramente me ha parecido una novela inquietante, que te 'coge' y hasta que no terminas estás en vilo. Pero quizás lo que más he valorado de la novela, es el tratamiento psicológico que el personaje escoge para triunfar en su cometido, con la ayuda de comentarios de su esposa y de una psicóloga especialista en estos asesinos en serie.
En resumen, desde mi punto de vista, una novela muy recomendable, hace tiempo que no leía algo del género policíaco tan bueno.

Tokio Blues (Norwegian Wood) - Haruki Murakami

Creo haber oído que iban a estrenar una película basada en este best-seller de finales de los 80, y confieso mi ignorancia, no había oido hablar del libro, aunque si de su autor. Así que me he puesto a ello, lo he localizado y lo he leído y me ha parecido un muy buen libro.
Es la historia de Watanabe narrada por él mismo, un universitario en sus últimos años de carrera, con su solitaria vida en Tokio y sus relaciones de amistad y amor, que parece dieran lugar a trágicos acontecimientos. Una persona no muy sociable, mantiene relación de amistad con muy pocas personas, cada una de ellas con unas personalidades muy diferentes, algunas de esas relaciones de amistad terminan transformándose en amor, pero con unos finales sorprendentes para cada una de ellas, con el sexo como parte importante del desarrollo de esas relaciones.
Precisamente la variedad de personajes, las personalidades de cada uno de ellos y el tratamiento de las reacciones del protagonista ante los acontecimientos que suceden, trágicos algunos de ellos, es lo que mas me ha impresionado de esta novela, escrita con un lenguaje muy de calle.
Estoy convencido que ante esta novela no habrá nada neutro, o te gusta o te desagrada, pero difícilmente alguien se quedará indeciso. Me recordó un poco a El Perfume, por lo novedoso, por las sorpresa que me causa un nuevo estilo. Y además, en mi caso se une que Reiko un personaje importante en la novela, toca canciones y la mayoría de ellas son de The Beatles, mi grupo favorito, y cuando léia el título de la canción que tocaba Reiko yo la oía internamente, lo que me llevó a la sensación de escuchar música de mi Papyre al mismo tiempo que leo, cosa que nunca he hecho, me gusta leer sin ruido, y si acaso, como en esta ocasión, imaginarme la música.
Estoy seguro que dará lugar a muchos comentarios entre quienes lo hayan leído y los que lo lean en un futuro, cosa que recomiendo, y que por supuesto está ya en la biblioteca de alqs2d.

Caín - José Saramago

Y tras la agobiante trilogía de mi anterior comentario, me apetecía algo ligerito y mi hermano me dijo: "Tengo lo que estás buscando, Caín, la última novela de Saramago".
La cogí y la terminé el mismo día. José Saramago nos cuenta varias escenas del Antiguo Testamento desde el punto de vista de Caín. Tras matar a su hermano realiza un viaje en el tiempo y el espacio para ser testigo de estos acontecimientos, dándonos otra visión de Adán y Eva y su expulsión del paraíso, el arca de Noé, Sodoma y Gomorra, Abraham, etc.
Con su estilo particular de párrafos interminables pero muy legibles, con diálogos encadenados separados únicamente por comas, nos muestra con su habitual ironía y ritmo narrativo su visión crítica sobre Dios y el destino del hombre.
Hay que tener en cuenta la ideología del recientemente fallecido Premio Nobel, por lo que no es muy apta para católicos, pero a mí me ha divertido y pasé un buen rato. Me ha recordado "El viaje del elefante", también muy recomendable y que se lee en un momento.

La Segunda Trilogía de La Fundación

Tras la muerte de Isaac Asimov, los administradores de su obra ofrecieron a Gregory Benford la preparación de una Segunda Trilogía de la Fundación que diera respuesta a varios interrogantes que, deliberadamente o no, Asimov había dejado sin contestar a lo largo de la Saga (alienígenas, robots, la expansión de la humanidad por el universo y el olvido de los origentes, etc.). Tras ponerse de acuerdo con Greg Bear y David Brin (yo no los conocía pero son tres afamados escritores americanos de CF, además de cientificos y profesores) acordaron la trama que seguirían, que se publicó entre 1997 y 1999. Me puse a leerla y ¿qué me encuentro?:
En la primera parte ("El Temor de la Fundación"), mientras el Primer Imperio Galáctico se desmorona, Hari Seldon es nombrado candidato a Primer Ministro por el emperador. No desea el cargo y quiere seguir trabajando en el desarrollo de la psicohistoria. Para ello pone en marcha dos simulaciones informáticas de "Voltaire" y "Juana de Arco" que le había llegado de forma no muy clara, con el objetivo de estudiar la evolución de la sociedad desde los tiempos antiguos. Programan un debate público entre estos dos simulacros para ver si los tiktoks (unos robots básicos que realizan trabajos rutinarios) tienen alma o no ¿?, y la cosa se les va de las manos ya que se enredan con unos alienígenas que sobreviven ocultos en el ciberespacio de Trántor y que quieren vengarse de Daneel. Por otro lado se desencadenan intrigas políticas y se producen varios atentados contra Seldon, quien huye de Trántor con Dors Venabili a pasar una vacaciones en Panucopia (¿Pandora?) donde sus cuerpos son "estasiados" mientras sus mentes se introducen en unos chimpances que van por la selva, para sentir nuevas emociones... y en este momento estuve a punto de dejarlo (y no recuerdo haber dejado un libro a medias).
El caso es que me parecía estar viendo una mezcla de Tron, Avatar y Matrix e incluso me venían a la memoria la Guia del Autostopista Galactico y los Viajes de Ijon Tichy (no dejéis de leer el hilarante "Diario de las Estrellas" de Stanislaw Lem, especialmente los viajes séptimo y octavo). Ésto no era la Fundación; estaban Seldon, Dors, Daneel,... pero, sobre todo, no era Asimov. Empecé a buscar comentarios por la red y encontré varios con los que coincidía, y que aparentemente la situación mejoraba bastante en las dos siguientes partes, así que me animé y la terminé. En la segunda y tercera partes ("Fundación y Caos" y "El Triunfo de la Fundación") efectivamente nos encontramos con una trama y estilo narrativo más parecido a lo que se esperaba. Se está creando la Segunda Fundación para lo que están buscando mentalistas entre la población; aparece una mujer con tales poderes que está a punto de acabar con los planes de Hari (¿un aviso de lo que sería El Mulo?), están las disputas entre robots calvinianos y giskardianos, y R. Daneel sigue con sus intrigas para llevar a la humanidad a un nivel superior de consciencia colectiva. También se introducen brevemente las novelas del Imperio Galáctico, así como algún cuento corto que había quedado por ahí, intentando dar un sentido coherente a todo dentro de la saga, pero de forma bastante artificial y forzada.
En resumen, la primera parte me ha parecido aburridísima, la segunda algo más interesante y la tercera, la mejor ¿quizá porque se acababa la trilogía y estaba deseando terminarla? Y lo peor es que nunca sabremos que habría escrito Asimov de haber continuado con la saga o que habría pensado de estas novelas.
Mi recomendación es que si eres un fanático de la ciencia ficción o te entusiasmó la serie completa de la Fundación y te quedaste con ganas de más, adelante. Eso sí, es requisito imprescindible haber leído toda la serie, desde Yo Robot, las cuatro novelas de robots, las tres del Imperio y las siete de la Fundación. En caso contrario, dedícate a otra cosa que tampoco te pierdes nada especialmente bueno.

El salón de Ámbar - Matilde Asensi

Esta autora, que para mi es una garantía, tiene una narrativa que se adapta perfectamente a mis gustos, pero en esta novela, que creo era la de su debut, se nota su falta de experiencia, porque crea personajes no creíbles, y la trama deja bastante que desear. Narra las andanzas de un club que se dedica a la venta y robo de obras de arte, se ven involucrados en la búsqueda del Salón de Ámbar, desaparecido de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial. Ambientada en la actualidad (acorde a la fecha de publicación del libro), la informática y las comunicaciones, muy importantes en el desarrollo de la novela y especialmente del final de la misma, me ha recordado lo del módem vía radio, que evidentemente yo también experimenté, como radioaficionado y como informático, aunque las velocidades que se podían conseguir eran ridículas. Lamento haber olvidado este ejemplo en mi post anterior sobre comunicaciones. Bueno, siguiendo con la novela, que se lee muy fácil, tiene además de algunos personajes poco creíbles, como la tía de la protagonista, en algunos aspectos me resultó demasiado ‘previsible’, aunque este aspecto se compensa con algunos otros en los que realmente nos sorprende. Creo que la autora no había alcanzado suficiente madurez imaginativa cuando escribió esta novela, madurez que ha alcanzado con las últimas que ha escrito.
Mi recomendación, hay muchas cosas mejores que esta.

La Máquina de Ajedrez, Robert Lohr

Basado en un hecho real ocurrido a finales del siglo XVIII en la corte austriaca, el autor desarrolla su relato ficticio, con personajes verídicos rodeados de otros creados por él para andamiar la novela. El mundo del ajedrez es tocado de forma tangencial y superficial. La máquina, denominada el "turco" por su forma, consistía en un muñeco hueco de madera adosado a una mesa-tablero y dotado en su interior de mecanismos que en realidad no servían para nada. El ingenio estaba en una serie de compartimentos, que se mostraban al público, donde se alojaba un enano. que era quién manejaba mediante un pantógrafo el brazo articulado que movía las piezas.

Para intentar hacerse con el secreto de la máquina, solo conocido en principio por su diseñador, un ayudante y el enano, se desarrollan un sinfín de lances, intrigas, sobornos, muertes y demás situaciones que mantienen el interés por la novela hasta el final. Un relato sin mayores pretensiones como otros tantos sobre la época que puede resultar entretenido en función de nuestros gustos.

La lectura y la comunicación

He pasado el mes de Agosto donde suelo hacerlo casi siempre, en mi parcelita con mi jardincito, trabajando de joyero (haciendo joyos) y leyendo. Quería manifestar mis pensamientos al respecto, como tan sabiamente lo hace mi gran amigo Angel Luis en su Blog, porque uno de los primeros libros que leí este verano ‘Las cosas están cambiando’ de Enrique Dans, y manifesté mi opinión al respecto en este Post, se demuestra que es cada vez más necesario estar ‘comunicado’.
Empezaré por el principio, siempre me ha gustado estar comunicado, o tener disponibilidad para comunicarme, quizás tiene algo que ver con lo de estar a la última en tecnología, pero voy a centrarme en la comunicación. Antes de que la telefonía móvil existiera, la única forma de comunicarse era vía radio, pues me hice radioaficionado, todavía mantengo mi licencia, EB4FSZ. Recuerdo que en uno de mis viajes a Andorra, hace muchísimos años, compré un teléfono que incorporaba ‘contestador automático’, una innovación impensable entonces, que faltaban bastantes años para que llegaran los primeros móviles, que evidentemente fui de los primeros en tenerlo, recuerdo que me costó bastante mas de 100.000 pts. de entonces, y otro tanto instalar un ‘adaptador en el coche, que no era un ‘manos libres’ como los de ahora. Cuando empezaron las PDAs, siempre iba con dos ‘achiperres’ en los bolsillos, PDA y móvil, pero en cuanto salió la primera PDA-Móvil útil fui a por ella como un loco. Evidentemente lo siguiente fue la disponibilidad de transmitir datos a la PDA a través de la red GSM, y ya disponíamos en la PDA-Móvil de toda la comunicación para estar informados al segundo de lo que ocurría en el mundo. La última evolución en este sentido es que cuando tu PC no tiene conectividad normal (el ADSL de tu casa) o alguna WIFI que pilles, la conectividad se la das via USB o bluetooth a través de tu PDA-Móvil.
Pues bien, todos estos antecentes, personales e históricos, son la base para lo que os quería contar. Nuestros ordenadores, hace unos años los conectábamos cuando queríamos acceder a internet o ‘bajar’ el correo, pero ahora están en permanente comunicación con lo que se ha dado en llamar ‘la nube’, tenemos normalmente un agente de correo que se comunica periódicamente con los servidores, tenemos un navegador que está trabajando constantemente porque existen muchas páginas con un ‘auto-refresh’ implementado internamente, podemos tener agentes de sincronización con ‘la nube’, como en el caso de los que gozamos de la biblioteca de alqs2d, pero también tenemos el Sistema Operativo que se conecta diariamente con sus servidores para analizar los updates necesarios, los actualicemos o no, el antivirus que necesita igualmente actualizarse de forma imprescindible, y otros muchos programas que mantienen agentes para conectar con sus servidores, amén de que normalmente tenemos un agente de descargas funcionando, el mío al menos, funciona casi las 24 horas. El resumen de este segundo apartado es que un PC antiguamente era muy importante aunque no tuviera conectividad pero ahora, si no hay conectividad se vuelve algo inútil. Y eso es lo que me ha pasado a mi este mes de Agosto, la conectividad de mi portátil durante el mes de Agosto es a base de mi iPhone, que lo utilizo de módem, pero en una zona en que la cobertura de mi actual compañía (actual pero solo me faltan 12 días para pasar a mi nuevo operador que me dará mejor cobertura pero por mucho menos dinero) es muy baja, y cuando me conecto a la nube, y empieza a sincronizar mis carpetas de correo, empiezan a funcionar los plugins del Firefox, a verificar el Windows Update las actualizaciones, lo mismo el antivirus, el DropBox, otros agentes de sincronización que yo uso……, total que son tantas las necesidades de comunicación que tienen los programas instalados y el Sistema Operativo, que con una comunicación ‘deficiente’ como es una conexión GPRS con muy baja velocidad, que el Sistema se vuelve ‘Inoperativo’, total que mi deseo (iba a decir obsesión) de comunicación no se cumple y eso me ha proporcionado mas tiempo para mi otra afición, la lectura, por eso me he dado tiempo para leerme nueve libros este mes de agosto, y aunque alguno ha sido cortito, los ha habido tochos, y aunque la mayoría buenos, también me ha tocado algún tostón (por intercalar entre los favoritos otras lecturas).
Conclusión del post, mis primeros días en casa, han sido para retomar la ‘comunicación’, sirva como ejemplo que tenía correos recibidos el día 12 de Agosto que no había podido leer porque el agente de correo no era capaz de descargarlo, únicamente tenía las cabeceras, he tenido que dedicar varios días a ponerme al día, prescindiendo de horas de lectura, y he pasado de 250 páginas/día a 30, pero me pondré a 100 o 150 en un periquete y seguiré dándoos la tabarra con mis post muy pronto.
Y otra conclusión es la confirmación de todo lo que está cambiando con internet, si no leer este Post de Angel Luis.