El Puente Invisible, Julie Orringer

Andras Levi es el segundo de tres hermanos de una familia húngara humilde.Por unas ilustraciones publicadas en un diario, consigue una beca para estudiar arquitectura en una prestigiosa escuela de Paris, donde marcha con una maleta por todo equipaje material pero con muchas ilusiones. No sin dificultades se ajusta a la vida en la gran ciudad, teniendo que trabajar duro ante la retirada de la beca por su condición de judío. Es brillante en sus estudios y buen amigo de sus amigos. Ha transportado una carta por encargo desde Hungría para C.Morgenstern, una mujer mayor que él, aunque no mucho, con una hija joven y que se gana la vida dando clases de danza en su piso de Paris. Cuando lo que parece es que Andras va a hacer migas con la hija de Klara, de quién de verdad se enamora, y profundamente, es de la propia Klara, que a pesar de la diferencia de edad y sus condiciones familiares accede a la relación.

Los sucesos previos a la Segunda Guerra Mundial dejan a Andras sin documentación en París, teniendo que volver de forma súbita a Hungría. Klara le acompaña con mucho riesgo pues ella tuvo que salir del país por problemas con la justicia no suficientemente aclarados. Lo que parece que va a ser un tiempo corto se convierte en años al ser llamado Andras a filas y sufrir los peores momentos de su vida en el ejército, en diferentes destinos, viendo morir a sus amigos y sufriendo penalidad tras penalidad, mientras su esposa Klara, con dos hijos sobrevive como puede ante los horrores de la guerra en un bombardeado Budapest tomado por los alemanes que no expresan precisamente su simpatía por los judíos.

Al final llegan a estar juntos aunque las secuelas de la guerra en familiares y amigos dejan una huella profunda en ellos y en sus vidas. El final, corto y rápido, los sitúa ya como abuelos a través de la confidencia de un nieto.

Excelente e interesante narración que va creciendo en intensidad desde la vida plácida en París hasta los duros días en Budapest. Una relato duro que permite seguir casi en carne viva los avatares de los judíos en aquella época. Un amor llevado a su más alta expresión que rompe las barreras y permanece vivo a pesar de la separación forzada y todos los inconvenientes. Unas familias destrozadas por la guerra y la sinrazón del nazismo. Es densa de leer pero deja un poso profundo de haber degustado una buena narración de los hechos sin entrar en juicios.

El alma de las piedras - Paloma Sánchez-Garnica

No recuerdo donde leí algo sobre este libro, lo que si recuerdo es que lo comparaban con Los pilares de la Tierra y La Catedral del mar que fue lo que realmente me incitó a ponerme a leerlo, y sacando muchas conclusiones positivas del mismo, creo que compararlo con esas dos obras, es para mi modesto entender muy pretencioso.
Todo comienza en el año 824 cuando el obispo Teodomiro acompañado de su ayudante Martín de Bilibio y guiados por el eremita Paio descubren una tumba, que 'hacen' que sea la del apóstol Santiago para levantar el ánimo de los católicos que se sienten muy abandonados en esas tierras próximas al finis terrae. El obispo, consciente de haber urdido un engaño, escribe una especie de testamento La inventio donde deja constancia de la verdad, pero que hay que preservar porque lo que ha supuesto el Camino de Santiago para tantos creyentes no se puede dilapidar. Martín de Bilibio será el responsable de proteger y guardar La inventio y por lo tanto el personaje principal de esta parte de la historia.
Doscientos setenta años después (1094) aparece la protagonista de la otra historia, Mabilia, hija de un conde de una región francesa próxima a Dijon, que muere en una batalla al servicio del Rey, se ve obligada a huir junto con su hermano pequeño, heredero del condado, porque el hermano del conde, urde una trama para quedarse con el condado y quiere matar al heredero oficial, de tan solo dos años, y se plantea un matrimonio sorprendente.
Y este es el comienzo de la gran aventura de Mabilia, que se ve obligada a transformarse en joven novicio, ya que no puede viajar como mujer porque es buscada por su tío con una ferocidad difícil de encontrar en los personajes mas sanguinarios que hayamos leído. La huida de Mabilia que transcurre por el Camino de Santiago, nos muestra personajes y características de la época, muchos de ellos tan relevantes como Santo Domingo de la Calzada, y otros, como Arno, uno de los canteros que buscan La Inventio para derribar el mito de que es el cuerpo de Santiago el que se encuentra en el Iocus Sancti Jacobi.
Y hasta aquí puedo contar, resulta una novela muy interesante, a mi me ha recordado otras novelas épicas en las que una mujer se ve obligada a vivir como hombre, como La Papisa, Catalina, la fugitiva de San Benito, extraordinaria novela que cualquier día releeré y publicaré una reseña en este blog, y mas recientemente, Martín Ojo de plata, protagonista de dos obras de Matilde Asensi.
Para los que algún día esperamos hacer el Camino de Santiago, y no ya por el espíritu religioso del mismo, sino por el de superación, nos ayuda a animarnos a abordar ese reto. Y aunque, según los canteros, existe el alma de las piedras, quien busque involucrarse en las construcciones como se ve uno imbuido en Los Pilares de La Tierra o La catedral del Mar, no lo van a conseguir.
Insisto buena novela pero compararlo con esas dos joyas me parece menospreciarlas.

La Herencia de la Tierra, Andrés Vidal

Me llaman siempre la atención las primeras obras de autores desconocidos. Y este es el caso. Andrés Vidal nos cuenta una historia sencilla de un hombre sencillo forjado a sí mismo, tenaz, constante, trabajador y luchador contra todo y contra todos. Rosendo Roca era un niño tímido y taciturno al que molestaban más allá de lo razonable sus compañeros de colegio. Un día decidió acabar con las vejaciones, plantó cara a su principal agresor y le dio una paliza que acabó dejándole tuerto. Las “cosas de chicos” no cubrían esta lesión y en aquella Cataluña rural del siglo XIX, la familia se vio obligada a marchar a la ventura con lo poco que tenían. Recalaron y se establecieron en las tierras de los Casamunt, donde comenzaron una nueva vida como campesinos, trabajando de sol a sol por una mínima subsistencia y procurando en todo momento tener los dineros prestos para satisfacer los tributos a su señor, persona altanera y egoísta que solo gustaba de la buena vida.

Rosendo quiere ser dueño de su destino y en unas condiciones leoninas a corto y draconianas a largo plazo obtiene el permiso de su “amo” para explotar una mina de carbón, dejándose la piel día tras día en las entrañas de la tierra y logrando vender su producto con grandes sufrimientos y por las zancadillas de todos, ve como su sueño está a punto de finalizar al no poder pagar el abusivo primer plazo. Aparece en su vida un escocés de mundo, Henry Gordon, que se convierte en su socio y amigo, le aporta dinero, conocimientos y mundo, llevando el recién nacido negocio del carbón hacia arriba, llegando a crearse una colonia progresiva alrededor de la mina. Con el tiempo llegará la industrialización y Rosendo y su familia, con esfuerzo, tesón y fortuna en los momentos precisos, sortearán todas las zanjas y estarán preparados para afrontarla.

Un libro enternecedor, sencillo, que cuenta muchas de las cosas que todos hemos vivido de alguna u otra manera, trasladando la época. La tradición, los burgueses, las guerras, la enfermedad, el amor, la envidia, la avaricia, la traición, el asesinato, la injusticia, la falta de moralidad, la altanería, el trabajo, la perseverancia, la amistad, la ayuda, la voluntad, la pasión, los viajes y otros tantos conceptos están profusamente relatados de forma sencilla en este relato épico que nos puede incluso ayudar a entender lo que nos rodea. Y a lo que hemos llegado. La historia se repite, con otras formas y modelos, pero en esencia se repite y parece que estamos todos empeñados en no aprender de ella. Y que la historia sea real o no lo sea, es lo de menos. Es verosímil. Y bonita.

Niños Feroces, Lorenzo Silva

Recién salido del horno y presa de mi debilidad por este autor, que publica a la vez en papel y digital, he dado cuenta de este libro que menciona en sus últimas páginas hechos acaecidos en España antes de este verano cuando manifestaciones, encierros y acampadas tuvieron lugar primero en Madrid y luego en otras ciudades de Europa y del mundo. Pero el libro no va de eso. En palabras del autor, “el germen de novela surgió cuando encontró por casualidad en ABC la esquela de un español que perteneció a las Waffen-SS”.

En una época como la actual en que todos los jóvenes parecen estar presas de sus aparatos electrónicos y sus redes sociales, Lázaro, un escritor joven aficionado con voluntad pero que no acaba de convencerse de sus habilidades narrativas y al que no le interesa en demasía lo tecnológico, se apunta a un taller de literatura. Buen narrador, no consigue armar una historia larga, pero su maestro, un escritor bien experimentado, confía en sus posibilidades, le motiva, le pone en la senda de una historia y le guía paso a paso en su elaboración, poniéndole en contacto con el protagonista y acompañándole en todo momento a visitar personas y lugares con continuas indicaciones para que plasme la narración. El joven contacta en un parque de Madrid con Jorge, nombre supuesto de una persona de mundo, que entre paseo y sentada le va refiriendo sus andanzas y sus emociones en los años cuarenta cuando decidió seguir sus ideales tras ver fusilado a su padre en la guerra civil española. Jorge rompió con su cotidianeidad, abandonó sus estudios de derecho y marchó al frente ruso en los alrededores de Leningrado enrolado en la División Azul donde vivió situaciones desesperadas que forjaron su espíritu como no hubiera sido posible de haber seguido en la facultad en la postguerra española.

En el frente ruso conoció y entabló amistad con un legionario ya curtido en otros rifirrafes del que aprendió mucho y cuya historia, interesante y concisa, aparece relatada de forma paralela. Este personaje será quién le rescate de nuevo de la universidad, donde ha vuelto tras ser herido en el frente, y le convenza para marchar de forma clandestina a través de la frontera francesa, a continuar la guerra junto a otros españoles, esta vez en el frente de Berlín, en las Waffen SS, donde asiste a los últimos estertores de la Segunda Guerra Mundial. Una vez de regreso a España, termina la carrera y se convierte, con sus ideales bien escondidos, en un abogado que vive la vida y que sabe apreciarla sobremanera tras sufrir en sus carnes las garras de la guerra.

No quiero que mi afición por este autor me traicione. Un relato desgarrador y humano, una historia de las vivencias de un joven en aquellos delicados días, narrada con habilidad por Lorenzo Silva, que con maestría ha sabido engarzar y superponer con la de otro joven de ahora. Contiene una buena documentación, mediante indicaciones a libros reales de autores conocidos sobre los temas que son sugeridos al escritor novel por su maestro. Un relato muy especial que sin duda gustará a quienes sigan el género y pretendan conocer otros aspectos de los hechos que conmocionaron Europa a principios de los años cuarenta del pasado siglo.

La Legión Olvidada III - Camino a Roma, Ben Kane

Este es el último libro de la trilogía de “La Legión Olvidada”. Romulus y Taquinius, dos de los protagonistas, han atravesado medio mundo hasta llegar a Egipto, donde se ven reclutados por la fuerza por las legiones de César en lucha con los egipcios en la ciudad de Alejandría. Tarquinius resulta herido y Romulus es hecho prisionero al detectarse su condición de esclavo y llevado a Roma para ser devorado por las fieras en el circo.

De forma paralela, en Roma siguen las andanzas de Fabiola, hermana gemela de Romulus y otra de los protagonistas. Todos sus pasos van encaminados a asesinar a César, de quién está segura es el violador de su madre, viéndose envuelta en multitud de lances y situaciones en las que llega a estar en lo más alto de la sociedad romana y a la vez en lo más bajo, poniendo en peligro su vida.

Romulus consigue ser manumitido por César tras una espectacular lucha con un rinoceronte en el circo y marcha de nuevo a la guerra enrolado en las legiones, donde destaca por su valor y arrojo llegando a ser condecorado. Al final los tres protagonistas, tras muchas vicisitudes coinciden en Roma, con intereses contrapuestos, hasta llegar a los Idus de Marzo en que se consuma la traición y el asesinato de César.

La historia y la ficción están combinadas en esta trilogía por al autor. Las referencias de este libro a los anteriores son las justas para situar a un eventual lector que no los haya leído, haciendo la lectura amena y detallista, pero a mi juicio sin muchas pretensiones. Se lee bien pero no quedará esta trilogía como una obra maestra ni engrosará nuestras listas de favoritos. Las descripciones del mundo romano son prolijas y detallistas, en todos sus aspectos, tales como la vida en Roma, la esclavitud, los gladiadores, los legionarios, las guerras y en general todos los aspectos que nos pueden hacer atractiva la lectura. Al final del libro hay un apéndice explicativo muy detallado de las acepciones empleadas así como la explicación del autor acerca de lo que de histórico real tiene el libro que nos permite situar el contexto en la realidad y los personajes de aquellos tiempos.

Como resumen y por haber leído con anterioridad otros libros mejores de similares características, la historia de hace demasiado larga y repetitiva aunque está bien urdida y resulta cuando menos entretenida.

Alexandros - Valerio Massimo Manfredi

Leyendo la maravillosa trilogía Africanus, varias veces comentada en este blog, me fijé en que en un encuentro entre Escipión y Aníbal ambos coincidían en afirmar que el mejor general de la historia había sido Alejandro. Posteriormente, en varios comentarios en la entrada de la Los Idus de Marzo, se hacía referencia a la trilogía Alexandros del mismo autor de esta novela. Como de Alejandro Magno solo recordaba la pasable película de hace unos años, y practicamente nada del colegio, pues me ha picado la curiosidad y he leído esta biografía.

Cuenta la vida del conquistador, dividida en tres partes. En el primer libro narra su infancia y juventud, su época como discípulo de Aristóteles, la muerte de su padre el Rey Filipo II de Macedonia y el comienzo de su aventura por Asia. En la segunda se cuenta la liberación de las ciudades griegas en Asia en poder del rey persa Dario (Tiro, Mileto, Halicarnaso), hasta llegar a Egipto y Libia, donde un oráculo en el desierto le nombraría hijo del dios Zeus Amon. En la tercera parte se mete de lleno en su conquista del imperio persa, llegando hasta la India y en la odisea del regreso y su muerte a los 33 años de edad.

El caso es que tenía Africanus reciente, lo que había puesto el listón muy alto, por lo que esta historia me ha gustado, pero menos. Es muy sencilla de leer, incluso demasiado hasta el punto de parecerme bastante ligera en ocasiones. He echado de menos más intensidad en la descripción de las grandes batallas y conquistas; de las relaciones "personales" con su amigo Hefestion y el persa Bagoas no se cuenta ni palabra, y también se liquidan las muertes de Hefestion y del propio Alejandro en un suspiro. No he contado las palabras pero creo que se les dedica más espacio a su caballo o a su perro que a las batallas de Issos, el Granico y Gaugamela, que se saldan practicamente con una página cada una, y a veces se presenta a Alejandro como una víctima de su propio destino, en el que él no tenía ninguna influencia y parecía estar de paso. Quizá lo mejor sea la última parte, cuando ya se encuentra con problemas, dudas e incertidumbres, lo que le hace asemejarse a un ser humano ya que hasta entonces realmente parecía el hijo de un dios.
En cualquier caso, como decía, no es lo mejor que he leído pero está bien si te interesa el personaje.

Conspiración - Robert Harris

Si en el libro previo a este, Imperium,que comenté aquí, todo iba de apoteosis en apoteosis, en esta segunda entrega, ya los enemigos tienen otras prioridades, y luchar contra tantos, con honradez y decencia política, resulta imposible.
Se nos narra el período de Cicerón como Cónsul, en el que vence al pérfido Catilina, que quiere dar un golpe de Estado y asesinar a Cicerón, recurre éste a acciones 'poco éticas' para conseguir vencer a Catilina, pero en Ciceron no hay ningún asomo de arrepentimiento, porque ha hecho lo único que era posible hacer para salvar a la República, bien último que está por encima de cualquier persona, tales son sus pensamiento. Y como salvador de la República se le venera durante bastante tiempo, pero entre sus enemigos, hay uno muy especial, Julio César, y que tiene un objetivo muy especial, aprovecharse de todo el mundo, para gobernar el mundo entero como Rey, y a costa de lo que sea, no dudará en entregar a su hija a quién sea con tal de ir construyendo su futuro como el lo desea, siendo el centro de todo, y deshaciéndose de quien haga falta, sin escrúpulos de ningún tipo.
En un tiempo tuvo a César acorralado, y pudo ir contra él, y quizás lo hubiera 'derrotado', pero no lo hizo porque había algo mucho más importante, la República, que es lo que César ahora se va a encargar de destruir, y todos los que en su momento aseguraron defenderle si César le atacaba, están ahora 'atrapados' por el propio César, son esclavos de su dominio y a Cicerón ya no le quedan salidas.....
Que personaje este Cicerón, contado por Tiro, su esclavo.
No os perdáis ninguna de estas dos novelas, ambas son muy recomendables.