Open. Memorias, de Andre Agassi

@AndreAgassi Andre Kirk Agassi, nació en Las Vegas, Nevada, EE. UU., el 29 de abril de 1970. Su padre de origen armenio estaba firmemente decidido a que alguno de sus hijos fuera una figura destacada del tenis con lo que puso una raqueta en las manos de Andre a los dos años y le forzó a que su mundo girara alrededor de este deporte, llegando a construir una pista de tenis en su jardín y una máquina—el dragón— lanzadora de bolas. Andre Agassi es considerado unos de los grandes tenistas de los últimos tiempos; fue número 1 del ranking durante más de 100 semanas y se retiró a los 36 años con numerosos títulos entre los que figuran 8 grand slam. Está casado con la también tenista alemana Steffi Graff. Mantiene una fundación volcada en la educación de niños desfavorecidos. El libro está realmente escrito por J.R. Moheringer, premio Pulitzer, que declinó figurar como autor del mismo dejando todo el protagonismo a Andre según se aclara en las últimas páginas.

El libro es un recorrido por la vida de este tenista, desde su más tierna infancia en la que su padre le forzó hasta extremos insospechados que le hicieron llegar a odiar el tenis hasta su retirada como profesional a la edad de 36 años. Toda su vida personal y profesional es descrita con gran vivacidad en las páginas sin renunciar a temas escabrosos y muy delicados por los que tuvo que pasar. La fama le presionaba hasta límites insospechados provocando numerosos altibajos que tuvo que superar una y otra vez con ayuda de la gente con la que se fue rodeando para complacer a sus numerosos e incondicionales seguidores. Un odio profundo al tenis profesional y todo lo que representaba se conjugaba con la falta de alternativas a realizar en su vida.

A veces parece que seamos gladiadores preparándonos en el Coliseo. Sin duda, los treinta y cinco instructores que nos ladran durante las prácticas se creen guardianes de esclavos

Antes de asomarse a las páginas de esta biografía novelada pudiera parecer que nos íbamos a enfrentar a una novela rosa más de un famoso. Lejos de ello, esta es un relato cautivador, contado desde el corazón, que pone ante el lector la vida de este hombre sin tapujos —reconoce haber consumido drogas— y con una dinámica que mezcla elementos personales con elementos del mundo del tenis profesional que enganchan al lector, aunque no sea aficionado a este deporte. En una contradicción permanente, plagada de transgresiones que sobre el papel un deportista profesional no debería hacer, la lucha contra la adversidad y el sobreponerse a los malos momentos puede servirnos de ejemplo de lucha y determinación por alcanzar unas metas que más que como logro personal respondían a exigencias externas del público o de amigos y familiares que Andre quería solucionar. Se nota la mano de escritor de J.R. Moheringer en armar una estructura narrativa muy interesante que hace al lector leer el libro con facilidad y sumo agrado. Absorbente, sugerente, conmovedor y muy recomendable, ha recibido numerosos elogios y recomendaciones de autores como Rosa Montero o Juan José Millás. Leído mientras se disputaba el gand slam de tenis de Australia de este año 2019, ha resultado un feliz complemento.

Club de lectura de ALQS2D (26ª edición)

Finaliza el plazo de esta vigésimo sexta edición del club de lectura para la que se había seleccionado el libro «Señores niños» de Daniel Pennac.

Como quiera que este libro ya ha sido reseñado en el blog en esta ENTRADA en septiembre de 2012,  remitimos a los lectores a la misma para dejar sus comentarios sobre este libro.

Para el siguiente trimestre, primero de 2019, y en lo que será la vigésimo séptima edición, el libro seleccionado es «La tesis de Nancy» de Ramón J. Sender.

El día uno de abril de dos mil diecinueve se publicará la correspondiente reseña en el blog para que los lectores que así lo deseen puedan hacer sus comentarios al mismo.

Felipe. Heredarás el mundo de Javier Olivares Zurilla

@olivares_javier Javier Olivares Zurilla, madrileño nacido en 1958, es licenciado en Historia por la Universidad Complutense de Madrid, y doctor en Estética y Teoría de las Artes por la Universidad Autónoma de Madrid. Guionista, dramaturgo, profesor, historiador y escritor, ha alcanzado notoriedad por sus adaptaciones en series históricas de televisión como Isabel o El Ministerio del Tiempo, en esta última conjuntamente con su hermano Pablo Olivares. Es colaborador en numerosos medios y revistas contando en su haber con numerosísimos artículos, publicaciones y adaptaciones teatrales de libros como «Pantaleón y las visitadoras» de Mario Vargas Llosa y «Tristana» de Benito Pérez Galdós entre otros muchos pasados y actuales. Actualmente está trabajando en la adaptación a una serie de televisión de la película de 1955 de Alfred Hitchcock «Atrapa a un ladrón» para Paramount Network España.

 En este aspecto, tres eran las cualidades esenciales que Carlos quería inculcar a su Felipe: el conocimiento de lenguas, la necesidad de tener un carácter hermético y fomentar su desconfianza hacia todo lo que le rodeara. 

Este libro es la biografía de uno de los personajes más controvertidos de la Historia de España, Europa y mundial cual es Felipe II, el rey que heredó un imperio de su padre el emperador Carlos y que rigió los destinos de España y del mundo en la segunda mitad del siglo XVI. Desde su nacimiento en Valladolid en 1527 hasta su muerte en «su» monasterio de El Escorial en 1598, el relato discurre por toda la vida y las acciones de este polémico rey, apodado «El prudente» y gobernador sobre unos dominios en los que «no se ponía el sol». No dejó indiferente a nadie, ni cercanos ni lejanos, con sus actitudes personales, sus recelos, sus demoras, sus desconfianzas y sus órdenes despiadadas para con algunos aunque tiernas para con otros. Trabajador incansable, profundamente religioso, sensible aunque de carácter duro, se le considera el último rey soldado pues al contrario que su padre gustó de los despachos más que de las batallas. Casado en cuatro ocasiones y con problemas en cuanto a su descendencia masculina, dio lugar a la llamada «Leyenda Negra» sobre la que se ha hablado mucho y todavía corren y seguirán corriendo ríos de tinta.

…tenía abiertas demasiadas intrigas y debía cerrarlas. Porque las intrigas sin cerrar, condenan al intrigante.

Valorándola positivamente y con todo el respeto del mundo, me atrevería a calificar de «light» esta biografía histórica novelada, lo que estimo de una forma especial por un acercamiento muy válido y completo a la enorme figura de este rey en un relato ameno que deja en el lector un poso de conocimiento sobre este personaje de nuestra historia. Se han escrito muchas biografías sobre Felipe II, por historiadores e hispanistas prestigiosos, como por ejemplo «Felipe II y su tiempo» de Manuel Fernández Álvarez, «El señor del mundo. Felipe II y su imperio», de Hugh Thomas o «Felipe II, la biografía definitiva»,  de Geoffrey Parker —reseñada en este blog en este enlace—, pero que están destinadas a estudiosos de la historia o lectores muy interesados, pues sus más de mil páginas no son una tarea fácil y pueden echar para atrás a más de uno. Por ello, este libro que hoy comentamos puede cumplir una muy estimable función de conocer la vida del personaje de forma detallada, suficiente y amena, sin entrar en profundidades históricas. Esperemos que surja la correspondiente serie de televisión de este libro que complemente las de «Isabel» y «Carlos» para cerrar un siglo y medio fundamental en la historia de España. Y como la historia se repite, una frase lapidaria puesta en boca del propio rey, que tuvo constantemente, como su padre, problemas con los dineros: «Ya sabéis que en estos tiempos no gobernamos los reyes, sino los bancos».

FELICIDADES 2019

Don Juan contra Franco, de Juan Fernández Miranda y Jesús García Calero

@juanfmiranda @caleroje Juan Fernández-Miranda es licenciado en periodismo por la Universidad Complutense de Madrid y en la actualidad redactor jefe de sección de España del diario ABC. Colabora en diversos medios de radio y televisión en temas de actualidad política y de tribunales. Es, además de este libro, autor de la biografía de Torcuato Fernández-Miranda titulada «El guionista de la Transición». En sus propias palabras… «Para mí el periodismo es un atajo: es el camino más apasionante para conocer cómo se mueve el mundo, quién lo mueve y también quién intenta pararlo. También me interesa la comunicación, en el sentido más amplio de la palabra».

Jesús García Calero es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid y en la actualidad redactor jefe de Cultura y Espectáculos de ABC, especializado en asuntos de patrimonio e historia. Siente especial curiosidad por la historia naval y el desafío del patrimonio cultural subacuático hispánico, lo que le llevó a fundar y coordinar el blog «Espejo de Navegantes».

Este libro es un recorrido por la vida de don Juan de Borbón hasta el año de 1948 en que dio prácticamente por perdidas sus aspiraciones al trono español pues entendió que solo un suceso repentino podía apartar a Franco del poder. Tras una somera descripción de sus años jóvenes fuera de España enrolado en la Armada Británica y sus intentos de participar activamente en la contienda española, don Juan es declarado sucesor al trono por su padre Alfonso XIII y desde el exilio primeramente en Italia y Suiza y finalmente en Portugal intentará por todos los medios la restauración de la monarquía en España. Franco dispondrá de un buen servicio de espías y asesores con cuyos informes controlará y abortará desde España todos sus intentos apoyados en el interior por personajes como el duque de Alba, Kindelán, Aranda y la duquesa revolucionaria Luisa Narváez entre otros. En su exilio contará con un elenco de asesores —José María Gil Robles, Pedro Sainz Rodríguez o Eugenio Vegas Latapié entre otros— que muchas veces no estarán de acuerdo en sus consejos a don Juan sobre cómo proceder contra Franco. Las potencias internacionales no prestarán ninguna ayuda asistiendo inánimes a la marcha del gobierno de Franco mientras don Juan y sus asesores ven pasar el tiempo sin conseguir resultados efectivos. Al final la opción es enviar a su hijo don Juan Carlos a sus diez años de edad a ser formado en España con la esperanza de ver la monarquía restaurada, algo que finalmente, a la muerte de Franco en 1975, tiene lugar reinando como Juan Carlos I.

«Es la primera vez en quinientos años que alguien impide a un duque de Alba acudir a la llamada de su rey» El duque de Alba cuando Franco le retira el pasaporte para evitar que visite a don Juan en Estoril.

Se trata de un relato ameno y sucinto, 280 páginas en una cuidada edición, redactado en un estilo muy periodístico en el que los autores han incorporado hechos y aspectos referidos en documentos de Falange inéditos hasta la fecha a los que han tenido acceso. Un detalle pormenorizado de un periodo convulso en blanco y negro de nuestra historia tras la Guerra Civil no muy conocido por el público en general, pero sobre el que se han escrito otros muchos libros y artículos. Para los lectores interesados en profundizar en el tema, recomendaría el magnífico «Don Juan» de Luis María Ansón reseñado en este enlace, el rotundo y esclarecedor «Un reinado en la sombra» de Pedro Sainz Rodríguez reseñado aquí y el exhaustivo «Franco, don Juan, los reyes sin corona» de Ricardo de la Cierva reseñado aquí.

Una educación, de Tara Westover

@tarawestover Tara Westover es una escritora estadounidense nacida en Idaho en 1986. Su padre era opuesto a todo lo público por lo que no la registró a su nacimiento y no asistió al colegio en su infancia y adolescencia, trabajando desde muy joven en rudos negocios con su padre y hermanos y ayudando a su madre como curandera y partera. Su tesón la llevó a iniciar sus estudios directamente con diecisiete años en la Brigham Young University y graduarse en arte. Con una oposición continua familiar, obtuvo varias becas y se graduó en nuevas materias como filosofía e historia en Cambridge y en Harvard. «Una educación» es su primer libro, que ha obtenido un gran reconocimiento de público y crítica y ha sido traducido a más de veinte idiomas. Más información en la página web personal de la autora accesible desde este enlace.

La reseña del libro es la propia biografía de la autora. Su padre es un mormón fundamentalista que ve a Satanás en todo lo público y está convencido de un apocalipsis inminente. Con su residencia apartada en una zona montañosa de Idaho y con la obsesión de formar una familia auto suficiente, los hermanos de Tara y ella misma trabajan en negocios con el padre que prohíbe a su familia los colegios y los médicos públicos llegando a estar en situaciones extremas bajo los únicos cuidados de la madre y «en manos de Dios». Sin documentación, sin estudios básicos, Tara luchará por una educación que es la única posibilidad de escapar de la atmósfera asfixiante y aislada de su hogar, teniendo que romper los lazos con su familia a pesar de sus varios intentos de reconciliación, en alguno de los cuales llega a poner en peligro su vida.

Una historia —su propia historia— extraordinaria, que narra una vida de esfuerzos y enfrentamientos en pos de conseguir una educación que era negada continuamente por su familia debido a la cerrazón del padre por su fundamentalismo religioso ayudado por la madre y alguno de los hermanos. Las diferentes situaciones extremas, tanto físicas en trabajos de riesgo como psicológicas por sus continuos enfrentamientos familiares son narrados con un lenguaje sencillo y directo por la autora que deja al descubierto sus formas de pensar y de alimentar una lucha continua por romper las cadenas familiares que la asfixiaban en un valle perdido y abrirse al mundo, al contacto con las personas y las instituciones en una lucha despiadada por cambiar su vida. El relato es una desgarradora historia y un ejemplo directo de superación y liberación personal a través de la educación.

«Me había alejado demasiado, había cambiado mucho, me parecía muy poco a la hermana que recordaban, aquella niña con costras en las rodillas».

«Tenía pocas esperanzas de neutralizar la historia que mi padre y mi hermana me habían creado. Su versión se ganaría primero a mis hermanos y luego se propagaría entre mis tíos, mis primos y por el valle entero. Había perdido a toda mi familia, ¿y para qué?»

Encuentro de blogueras con Juan Gómez-Jurado

@JuanGomezJurado Nos ha hecho esperar tres largos años desde el último encuentro, pero ayer 19 de noviembre de 2018, pudimos disfrutar de nuevo de la cercanía de Juan Gómez-Jurado en una reunión de blogueras en la que estuve presente gracias a la cortesía del autor y de la editorial que propició el encuentro en su sede madrileña. La excusa era hablar de su nuevo libro «Reina Roja», publicado hace doce días y que está cosechando un gran éxito pues ya está anunciada la tercera edición ante la acogida del público que se lo lleva materialmente de las librerías, y en algún caso hasta treinta unidades de golpe. Por cierto, y como curiosidad, no he podido resistir la atención de evaluar este último hecho. Un libro, como puede verse en la imagen, pesa 859 gramos, lo que implica que treinta son casi 26 kilos que no es moco de pavo en volumen y peso.

Se trató de un encuentro condensado por la premura de tiempo, pero muy animado en el que se trataron temas relacionados con el autor y con el libro, sin entrar en la trama y el desarrollo de la misma ya que algunas de las asistentes —lenguaje inclusivo femenino ya que la mayoría eran mujeres— no habían leído todavía el libro. Un hecho comentado que llama la atención es la cantidad de personas que en las redes sociales afirman haber leído ya el libro, en pocos días, y que da idea de la tremenda adición del relato que engrilleta el volumen o el lector electrónico a las manos del lector y le impide soltarlo. No olvidemos que estamos hablando de 566 páginas en la edición impresa y más de 109.000 vocablos en la digital que también está siendo adquirida masivamente por los lectores, a un precio imbatible de 4,74€, y que coinciden en afirmarse en la sensación, errónea, de que es un libro corto: los números lo desmienten, pero la sensación es que se acaba enseguida.

Un Juan muy cercano, como siempre, aunque visiblemente cansado por la vorágine en redes sociales, medios, encuentros y presentaciones en una veintena de ciudades en las que acaba firmando libros en la calle encima de una papelera o el poyete de un quiosco del a ONCE al cerrarse los locales donde tienen lugar el contacto con los lectores y quedar muchos ejemplares por firmar. Es de destacar este cumplimiento de Juan con sus lectores aún por encima casi de sus posibilidades físicas que están muy mermadas en estos días de vorágine.

Se habló de muchas cosas en el encuentro, sobre todo de características de los personajes y de su psicología, especialmente de los tres protagonistas Antonia Scott, Jon Gutiérrez y Carla y de cómo se han ido perfilando a lo largo de estos años de redacción. El desarrollo de la trama en una ciudad con connotaciones especiales como Madrid ha supuesto una dificultad añadida por temas que el lector debe descubrir por si solo que Juan ha superado con éxito.

El encuentro fue muy distendido y el autor nos hizo (numerosas) confidencias a los asistentes que no se pueden desvelar aquí pero que permiten augurar un futuro —esperemos que cercano— que nos sorprenderá todavía más si cabe a los lectores. Señores y señoras, esto no ha hecho más que empezar; tanto el autor como la representante de la editorial dejaron entrever que esta bomba de relojería que supone «Reina Roja» contiene efectos retardados muy interesantes que darán un vuelco al mundo de los «thrillers» en la literatura. 

La reseña del libro en el blog puede accederse desde este enlace.