La Legión Olvidada III - Camino a Roma, Ben Kane

Este es el último libro de la trilogía de “La Legión Olvidada”. Romulus y Taquinius, dos de los protagonistas, han atravesado medio mundo hasta llegar a Egipto, donde se ven reclutados por la fuerza por las legiones de César en lucha con los egipcios en la ciudad de Alejandría. Tarquinius resulta herido y Romulus es hecho prisionero al detectarse su condición de esclavo y llevado a Roma para ser devorado por las fieras en el circo.

De forma paralela, en Roma siguen las andanzas de Fabiola, hermana gemela de Romulus y otra de los protagonistas. Todos sus pasos van encaminados a asesinar a César, de quién está segura es el violador de su madre, viéndose envuelta en multitud de lances y situaciones en las que llega a estar en lo más alto de la sociedad romana y a la vez en lo más bajo, poniendo en peligro su vida.

Romulus consigue ser manumitido por César tras una espectacular lucha con un rinoceronte en el circo y marcha de nuevo a la guerra enrolado en las legiones, donde destaca por su valor y arrojo llegando a ser condecorado. Al final los tres protagonistas, tras muchas vicisitudes coinciden en Roma, con intereses contrapuestos, hasta llegar a los Idus de Marzo en que se consuma la traición y el asesinato de César.

La historia y la ficción están combinadas en esta trilogía por al autor. Las referencias de este libro a los anteriores son las justas para situar a un eventual lector que no los haya leído, haciendo la lectura amena y detallista, pero a mi juicio sin muchas pretensiones. Se lee bien pero no quedará esta trilogía como una obra maestra ni engrosará nuestras listas de favoritos. Las descripciones del mundo romano son prolijas y detallistas, en todos sus aspectos, tales como la vida en Roma, la esclavitud, los gladiadores, los legionarios, las guerras y en general todos los aspectos que nos pueden hacer atractiva la lectura. Al final del libro hay un apéndice explicativo muy detallado de las acepciones empleadas así como la explicación del autor acerca de lo que de histórico real tiene el libro que nos permite situar el contexto en la realidad y los personajes de aquellos tiempos.

Como resumen y por haber leído con anterioridad otros libros mejores de similares características, la historia de hace demasiado larga y repetitiva aunque está bien urdida y resulta cuando menos entretenida.

Alexandros - Valerio Massimo Manfredi

Leyendo la maravillosa trilogía Africanus, varias veces comentada en este blog, me fijé en que en un encuentro entre Escipión y Aníbal ambos coincidían en afirmar que el mejor general de la historia había sido Alejandro. Posteriormente, en varios comentarios en la entrada de la Los Idus de Marzo, se hacía referencia a la trilogía Alexandros del mismo autor de esta novela. Como de Alejandro Magno solo recordaba la pasable película de hace unos años, y practicamente nada del colegio, pues me ha picado la curiosidad y he leído esta biografía.

Cuenta la vida del conquistador, dividida en tres partes. En el primer libro narra su infancia y juventud, su época como discípulo de Aristóteles, la muerte de su padre el Rey Filipo II de Macedonia y el comienzo de su aventura por Asia. En la segunda se cuenta la liberación de las ciudades griegas en Asia en poder del rey persa Dario (Tiro, Mileto, Halicarnaso), hasta llegar a Egipto y Libia, donde un oráculo en el desierto le nombraría hijo del dios Zeus Amon. En la tercera parte se mete de lleno en su conquista del imperio persa, llegando hasta la India y en la odisea del regreso y su muerte a los 33 años de edad.

El caso es que tenía Africanus reciente, lo que había puesto el listón muy alto, por lo que esta historia me ha gustado, pero menos. Es muy sencilla de leer, incluso demasiado hasta el punto de parecerme bastante ligera en ocasiones. He echado de menos más intensidad en la descripción de las grandes batallas y conquistas; de las relaciones "personales" con su amigo Hefestion y el persa Bagoas no se cuenta ni palabra, y también se liquidan las muertes de Hefestion y del propio Alejandro en un suspiro. No he contado las palabras pero creo que se les dedica más espacio a su caballo o a su perro que a las batallas de Issos, el Granico y Gaugamela, que se saldan practicamente con una página cada una, y a veces se presenta a Alejandro como una víctima de su propio destino, en el que él no tenía ninguna influencia y parecía estar de paso. Quizá lo mejor sea la última parte, cuando ya se encuentra con problemas, dudas e incertidumbres, lo que le hace asemejarse a un ser humano ya que hasta entonces realmente parecía el hijo de un dios.
En cualquier caso, como decía, no es lo mejor que he leído pero está bien si te interesa el personaje.

Conspiración - Robert Harris

Si en el libro previo a este, Imperium,que comenté aquí, todo iba de apoteosis en apoteosis, en esta segunda entrega, ya los enemigos tienen otras prioridades, y luchar contra tantos, con honradez y decencia política, resulta imposible.
Se nos narra el período de Cicerón como Cónsul, en el que vence al pérfido Catilina, que quiere dar un golpe de Estado y asesinar a Cicerón, recurre éste a acciones 'poco éticas' para conseguir vencer a Catilina, pero en Ciceron no hay ningún asomo de arrepentimiento, porque ha hecho lo único que era posible hacer para salvar a la República, bien último que está por encima de cualquier persona, tales son sus pensamiento. Y como salvador de la República se le venera durante bastante tiempo, pero entre sus enemigos, hay uno muy especial, Julio César, y que tiene un objetivo muy especial, aprovecharse de todo el mundo, para gobernar el mundo entero como Rey, y a costa de lo que sea, no dudará en entregar a su hija a quién sea con tal de ir construyendo su futuro como el lo desea, siendo el centro de todo, y deshaciéndose de quien haga falta, sin escrúpulos de ningún tipo.
En un tiempo tuvo a César acorralado, y pudo ir contra él, y quizás lo hubiera 'derrotado', pero no lo hizo porque había algo mucho más importante, la República, que es lo que César ahora se va a encargar de destruir, y todos los que en su momento aseguraron defenderle si César le atacaba, están ahora 'atrapados' por el propio César, son esclavos de su dominio y a Cicerón ya no le quedan salidas.....
Que personaje este Cicerón, contado por Tiro, su esclavo.
No os perdáis ninguna de estas dos novelas, ambas son muy recomendables.

LEYENDO EN CUALQUIER PARTE

Van a cumplirse dos años en disponer lector de libros electrónico, ahora un KINDLE, que me ha dado muchas satisfacciones. Pero hay que tener en cuenta que, por el momento, los “e-books” son aparatos delicados, muy delicados, y de un cierto tamaño, con lo que no siempre se lleva encima y se tiene disponible.

En la entrada Perturbado de este mismo blog comentaba el haber acometido la experiencia de leer un libro completo en mi “smartphone “ ZERO, un ordenador en pequeño con un sistema operativo “android” corriendo en su interior. Como ya decía, no hay color entre leer en el KINDLE o leer en el ZERO, siendo mucho más cómodo y placentero hacerlo en el primero.

Desde mi lectura en el “smatphone” llevo dándole vueltas al asunto que quiero compartir aquí. Ambos aparatos, el KINDLE y el ZERO tienen wifi y por lo tanto conexión a internet. Cuando cargo un libro, en formato “.mobi” en el KINDLE desde la "nube", lo hago también en formato “.epub” en el ZERO. Con ello tengo disponible el mismo libro en dos dispositivos con capacidad para su lectura.

El teléfono siempre se lleva encima, con lo que de surgir la oportunidad de disponer tiempo para leer un poco  se puede echar mano de él. Una reunión que se retrasa, la espera en recoger a la niña a la salida del colegio o un sinfín de situaciones que pueden darse no previstas en la que no llevamos el lector electrónico encima pero si llevamos el teléfono. Por cierto, para leer en el teléfono he optado por una aplicación gratuita llamada CoolReader que supongo estará también disponible para otros teléfonos inteligentes, aunque hay muchas aplicaciones más que permiten leer, e incluso escuchar, documentos en un teléfono.

El problema en el que todos estamos pensando es como llevar la lectura de forma paralela en uno y otro aparato. Realmente el uso del teléfono es ocasional, pero en el caso de que quiera continuar leyendo en él, utilizo unas funciones que están disponibles en ambos, cual es la de posicionamiento por el porcentaje. El KINDLE me va indicando el tanto por ciento de lectura en la que estoy posicionado, con lo que recordando este dato en la memoria me puedo situar en el teléfono con bastante precisión. A mi vuelta al e-book solo se trata de volver a posicionarme de nuevo y seguir leyendo. La experiencia es reciente y seguramente habrá otros medios pero de momento me es de utilidad. 

La Papisa, Donna W. Cross

No tenía conocimiento de la existencia de este libro cuando me lo regalaron en septiembre de 1999, tres años después de su publicación. Tras leerlo y disfrutarlo enormemente quedó incorporado a mis favoritos, donde sigue tras el paso de los años a pesar de haber leído muchísimos otros. En su web oficial hay comentarios de los lectores en su libro de visitas, desde hace catorce años, entre los que se encuentra el mío en aquellas fechas y que reproduzco a continuación: "Empecé a leer el libro el viernes y lo acabé el sábado. Histórico o no, es indiferente. El libro es impresionante, absorbente. Se lo recomendaré a todos mis amigos. Es la recreación de una atmósfera muy especial. Muchas gracias". Tuve algún contacto por correo electrónico con la autora que pensaba venir a España y estaba preparando la película, película que vio la luz en 2009 y que refleja con gran precisión los hechos relatados en el libro. Antena3 TV la proyectó en dos capítulos en marzo de este año. Muy recomendable, se lea o no el libro.

Ahora le ha llegado el turno de releerlo y disfrutarlo de nuevo. No se sabe si la historia es cierta o no, aunque la autora refiere algunos hechos que han perdurado a través de los tiempos a pesar de que la Iglesia, con mayúsculas, no reconoce este papado que correspondería a Juan VIII. Hay otros libros publicados y muchos grupos que debaten sobre el tema sin llegar a certezas, pero es lo mismo. La narración nos transporta a un mundo duro y cruel, en Ingelheim, allá por 814, cuando nace en una aldea alemana mísera y con grandes dificultades Juana, tercera hija del diácono, que cohabita con mujer a pesar de ello. Somete a su familia a las creencias cristianas con saña y barbarie, a base de fuerza y maltrato físico. Las mujeres no contaban pero Juana es intuitiva, perseverante y con unas ganas de aprender y saciar su curiosidad que rayan en lo patológico. Convence a su hermano mayor de que le enseñe y llega a superarle, todo a escondidas de su padre que lo desaprobaría, leyendo y escribiendo en latín. El primogénito fallece y Juana se queda sin maestro pero un griego accede a darles clases a ella y a su otro hermano, aunque este es un zoquete que ni puede ni quiere aprender. Cuando el maestro griego marcha, consigue que Juana sea llamada a la escuela del obispado de Dorstadt, pero el padre se niega y pretende mandar al hijo varón en su lugar. Al final Juana escapa y van juntos. Allí Juana demuestra sus conocimientos y su capacidad de estudio y razonamiento, lo que le granjea la enemistad de su maestro y de todos sus compañeros, varones, que la hacen pasar por multitud de maltratos y humillaciones. Durante este tiempo vive con las hijas de un noble, Geroldo, que la protege y la admira, llegando a formarse entre ellos algo más que cariño.

En una ausencia de Geroldo, la mujer de este, que dejaba traslucir su envidia por Juana y las atenciones que la dispensaba su marido, arregla a toda prisa el matrimonio de Juana con un herrero, extorsionando al obispo. El matrimonio no llega a celebrarse al ser atacada la aldea por bárbaros del norte que pasan a todos a cuchillo. Juana logra escapar y adopta la identidad de su hermano, muerto en el asalto, llegando al monasterio de Fulda, donde ya como varón, aprende medicina y es la admiración de todos por su erudición, lo que la granjea nuevamente no pocas enemistades, entre ellas la del abad. Con el tiempo y con motivo de enfermar, está a punto de ser descubierta su condición de mujer, por lo que huye y recala en Roma, donde llega a ser médico personal del papa Sergio, tras curarle de su enfermedad de glotonería. Odiada por muchos y admirada por otros, llega a ser elegida papa y conoce los entresijos del amor al regresar a la corte papal como jefe de la guardia su antiguo protector Geroldo. Fruto de las relaciones con este, Juana queda encinta y se resiste a las peticiones de Geroldo a huir juntos. Las intrigas, muertes y envenenamientos iban y venían y aunque Juana estaba decidida a dejarlo todo y marchar con su amado, en la procesión que iba a ser su último acto, Geroldo es emboscado y asesinado, lo que motiva el adelanto del parto en la misma calle, delante de todos los fieles.

A partir de entonces, una silla perforada, que todavía se conserva, servía para inspeccionar manualmente los atributos del elegido antes de proceder a su nombramiento formal. El inspector pronunciaba la frase “Duos habet et bene pendentes” (Tiene dos, y cuelgan bien) si el resultado de su inspección era correcto. La historia de la papisa Juana fue reconocida largo tiempo por la Iglesia Católica pero, según parece, en el siglo XVII se hicieron desaparecer todos los rastros sobre su papado. Una novela recreada sobre un tema apasionante que recomiendo mucho leer. Supongo que no será la última vez que yo lo haga.

El Papiro de Saqqara, Pauline Gedge

Tenía ganas de volver sobre temas egipcios para recrear en mi mente la magia que rodea este mundo tenebroso y fascinante. Pauline Gedge parecía una autora de garantías por contar con varios libros sobre el tema en su haber. Si bien tiene más fama "La Dama del Nilo", me he puesto manos a la lectura con este, El Papiro de Saqqara.

Khaemuast es príncipe de Egipto, hijo del faraón Ramsés II que delega en él asuntos de gobierno por los que está poco o nada interesado, dedicándose con ahínco a temas de medicina, magia y ciencias ocultas. La búsqueda de la inmortalidad revolotea en su mente aunque es un terreno vedado a los dioses. Su vida transcurre felizmente con su esposa principal Nubofrenet (o algo así) y sus dos hijos Hori y Seritra. Una de sus actividades, en la que le ayuda su hijo varón Hori, es el descubrimiento de tumbas antiguas con fines exclusivos de estudio y respetando pulcramente lo encontrado. En una de ellas halla un papiro cosido a la momia que lleva a su casa y lee parte de su contenido en voz alta sin entender muy bien lo que dice, pero dándose cuenta de que acaba de pronunciar un tremendo conjuro que puede volverse contra él y su familia, por lo que trata de contrarrestarle con todos los medios a su alcance.

La tumba encierra otras momias ocultas tras una pared que Hori descubre sin pedir permiso a su padre. Los hechos van sucediendose de forma trepidante cuando Khaemuast cae embelesado, sin poderse resistir, y bebe los vientos por una dama, Tbubui, cuyo origen es misterioso y a la que desposa como segunda dama. Su familia sufre una tremenda convulsión y se desarrollan los hechos que dan cuerpo al libro.

Novela de ficción que cuesta un poco leer al principio pero que hacia la mitad adquiere connotaciones de vértigo atrapando al lector en sus redes, buscando la solución, que es algo irreal pero la magia y la fascinación de aquella civilización dan la cobertura suficiente. En ningún momento se menciona que sea una novela histórica pero es muy descriptiva y detallada en los usos y costumbres del antiguo Egipto sin llegar a aburrir al lector con nombres y tecnicismos en los que hubiera sido fácil caer. Recomendable para leer sin prisas y disfrutar.

Los asesinos del Emperador - Santiago Posteguillo

En mi anterior post explicaba como llegó a mi este libro. Ya he declarado mi admiración por este autor, la trilogía de Africanus, fue para mi, de lo mejor que he leído, y la llegada del cuarto título de este autor me confirma que estamos ante uno de los autores que mejor se trabaja sus novelas, hasta ahora todas históricas y fundamentadas en la antigua Roma.
Empieza la novela con una aproximación a una fecha fundamental en la historia, el 18 de Septiembre del año 96 d.C. y concretamente en la hora sexta, momento planificado para asesinar a Domiciano, el más cruel y pérfido emperador de Roma, pero tal como nos lo describe el autor, una de las personas mas malvadas que ha existido en el mundo. Pero con todas las dificultades que conllevaba planificar el asesinato, porque el emperador tenía auténtica obsesión en defenderse pues se veía 'amenazado' por todos, a pesar de ello, se planifica casi a la perfección, pero en el último momento falla.
Entonces el autor nos lleva 30 años atrás, para que vayamos conociendo a todos los personajes intervenientes, desde su infancia o juventud, y nos va relatando la historia hasta volver a ese famoso 18 de Septiembre, donde ya hemos conocido todos los acontecimientos. Solo voy a mencionar un par de personajes, porque son tantos los que considero importantes, que ocuparían demasiado si hablo de todos ellos, mencioné ya a Domiciano, el más pérfido personaje que uno se pueda imaginar, y habiendo historias verídicas, perfectamente documentadas por el autor, que os pondrán los pelos de punta, hay otras, que supongo ficticias, igual o mas escalofriantes. De verdad, es uno de esos personajes que tu mismo cogerías el puñal y lo rematarías. El otro personaje fundamental es Trajano, el primer emperador hispano de Roma, una persona muy especial, con una personalidad tipo Escipión, inteligente, reflexivo, educado... y algo muy especial, es homosexual, aunque esta característica no sea importante en la novela.
Como las anteriores novelas de Posteguillo, resulta trepidante, todos los personajes tienen una vida propia, especial, es algo que el autor sabe hacer maravillosamente, y evidentemente hay tramas, amor, odio, perfidia, asesinatos, lujuria, ternura... y podría seguir con mil más.
Es una maravillosa novela que nadie se puede perder, y para los amantes de la novela histórica, un imprescindible, y lo que para otros puede ser un inconveniente, las 1200 páginas, para mi es un aliciente, ya que son estos libros con los que más disfruto.